brusquement, cette maison énorme pour elle, lui gonflait le coeur, la
retenait, émue, intéressée, oublieuse du reste. Dans le pan coupé donnant
sur la place Gaillon, la haute porte, toute en glace, montait jusqu'à
l'entresol, au milieu d'une complication d'ornements, chargés de dorures.
Deux figures allégoriques, deux femmes riantes, la gorge nue et renversée,
déroulaient l'enseigne : Au Bonheur des Dames. Puis, les vitrines
s'enfonçaient, longeaient la rue de la Michodière et la rue
Neuve−Saint−Augustin, où elles occupaient, outre la maison d'angle,
quatre autres maisons, deux à gauche, deux à droite, achetées et aménagées
récemment. C'était un développement qui lui semblait sans fin, dans la
fuite de la perspective, avec les étalages du rez−de−chaussée et les glaces
sans tain de l'entresol, derrière lesquelles on voyait toute la vie intérieure
des comptoirs. En haut, une demoiselle, habillée de soie, taillait un crayon,
pendant que, près d'elle, deux autres dépliaient des manteaux de velours.
− Au Bonheur des Dames, lut Jean avec son rire tendre de bel adolescent,
qui avait eu déjà une histoire de femme à Valognes. Hein ? c'est gentil,
c'est ça qui doit faire courir le monde ! Mais Denise demeurait absorbée,
devant l'étalage de la porte centrale. Il y avait là, au plein air de la rue, sur
le trottoir même, un éboulement de marchandises à bon marché, la
tentation de la porte, les occasions qui arrêtaient les clientes au passage.
Cela partait de haut, des pièces de lainage et de draperie, mérinos,
cheviottes, molletons, tombaient de l'entresol, flottantes comme des
drapeaux, et dont les tons neutres, gris ardoise, bleu marine, vert olive,
étaient coupés par les pancartes blanches des étiquettes. À côté, encadrant
le seuil, pendaient également des lanières de fourrure, des bandes étroites
pour garnitures de robe, la cendre fine des dos de petit−gris, la neige pure
des ventres de cygne, les poils de lapin de la fausse hermine et de la fausse
martre. Puis, en bas, dans des casiers, sur des tables, au milieu d'un
empilement de coupons, débordaient des articles de bonneterie vendus
pour rien, gants et fichus de laine tricotés, capelines, gilets, tout un étalage
d'hiver, aux couleurs bariolées, chinées, rayées, avec des taches saignantes
de rouge.
Denise vit une tartanelle à quarante−cinq centimes, des bandes de vison
d'Amérique à un franc, et des mitaines à cinq sous.
C'était un déballage géant de foire, le magasin semblait crever et jeter son
Au Bonheur des Dames
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