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2.5.1 Estudos farmacológicos com as Embaúbas
De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), as espécies vegetais são a
melhor e maior fonte de fármacos para humanidade. Estudos etnobotânicos têm demonstrado o
uso popular de plantas no tratamento das leishmanioses tanto por via oral, como na aplicação
tópica sobre as lesões cutâneas (FRANÇA et al., 1993; 1996; MATHIAS e EMILY, 1993;
SILVA et al., 1995; MOREIRA et al., 2002). Muitos vegetais apresentam em sua composição
substâncias das classes dos alcalóides, terpenos, lignanas, chalconas, flavonóides e lactonas
sesquiterpênicas, compostos descritos na literatura como eficazes na atividade leishmanicida
e/ou anti-Leishmania (IWU et al., 1994; QUEIROZ et al., 1996; TORRES-SANTOS, 1999;
KAM et al., 1999; ROCHA et al., 2005).
Tribos indígenas na Amazônia utilizam a embaúba para propriedades antiinflamatórias,
geralmente para reumáticas, renais e inflamações pulmonares. Para isso, preparam uma infusão
com as folhas, podendo também ser usado para diabetes, asma e outros problemas respiratórios.
Os povos indígenas, Palikur, da Guiana embrulham as folhas grandes em torno de fraturas
ósseas, hematomas e feridas, além de utilizarem para desinfetar a genitália e aliviar a dor após o
parto (TAYLOR, 2005).
No Brasil, as Embaúbas são utilizadas para todos os tipos de queixas respiratórias (como
asma, bronquite, tosse, coqueluche e pneumonia). Também é usado para diabetes, doença de
Parkinson, distúrbios renais, pressão alta, e para aumentar a força de contração do músculo
cardíaco. É considerado eficaz contra a doença de Parkinson na Colômbia e para facilitar o parto
e a menstruação. A folha é usada na Guatemala para inúmeros tratamentos, tais como, asma,
edema, reumatismo, diabetes, febre, aterosclerose e gonorréia (TAYLOR, 2005).
A planta é muito popular no México, onde é usada para diabetes, tosse, inflamação,
diarréia, irritação da bexiga, asma, obesidade, distúrbios do fígado, pressão arterial elevada, e
verrugas (TAYLOR, 2005). Em Cuba, praticamente todas as partes da planta é empregada. O
látex é considerado corrosivo e adstringente, e é usado topicamente contra verrugas, calos, herpes
(e outras doenças venéreas), e úlceras cutâneas. A casca do caule da Embaúba é usada para
reduzir o muco; já o fruto é considerado emoliente (calmante e suaviza a pele) (TAYLOR, 2005).
As folhas são consideradas para reduzir a dor, e são usadas para a asma, doenças hepáticas,