autre chose que de sourire d'un air modeste, mais aisé, pour découvrir ses
dents. Je voudrais vous y voir !
−C'est un genre de succès auquel je renonce absolument, lui repartis−je ;
j'en ai fait depuis longtemps mon deuil.
−J'étais très émue ; j'avais le souffle court, je voyais trouble.
J'avais eu une peur affreuse de manquer mon entrée ; je m'étais dit : Si
cette fois on ne me remarque pas, je suis perdue, c'en est fait, il ne me reste
plus qu'à entrer au couvent. Je fus bientôt rassurée, je tenais mon affaire, et
je chantai en perfection mes deux couplets, qui furent bissés.
Quand j'eus fini, je laissai mes yeux trotter dans cette grande salle comble,
qui était occupée à me regarder. Tout à coup il me sembla que dans cette
foule il y avait quelqu'un qui me regardait encore plus que tous les autres,
et j'aperçus à l'orchestre, au bout du sixième rang, tout près du couloir, un
homme qui devait être un étranger et dont la figure me frappa. Il avait une
fort belle tête, une belle prestance, l'air fier, délibéré, un teint clair, de
grands yeux sombres, une fine moustache, des cheveux noirs qui frisaient
naturellement. Je ne m'étais pas trompée, cet homme me regardait plus que
tout le monde. Il ne me perdait pas de vue, il me mangeait de la prunelle ;
pour lui, la pièce, c'était moi. Je ne pouvais pas m'empêcher de le regarder,
moi aussi, et chaque fois que je me tournais de son côté, je le retrouvais
plongé dans son extase, immobile comme une statue, avec de grands yeux
qui lui sortaient de la tête pour se promener autour de moi. Il avait l'air
bien appliqué, je vous assure, bien recueilli ; il m'apprenait par coeur,
comme un prêtre étudie son bréviaire. Enfin mon céléripède arrive, je
monte dessus, je disparais dans la coulisse, où les trois auteurs, sans
oublier le compositeur, m'embrassent à tour de rôle sur les deux joues.
Pour moi, machinistes et pompiers, j'aurais voulu embrasser toute la terre ;
j'étais ivre, folle de joie, d'autant plus que la grande Mathilde... Docteur,
connaissez−vous la grande Mathilde ?
−Si peu que rien, lui dis−je.
−Elle a toujours été jalouse de moi. Eh bien ! dans ce moment, elle était,
malgré son rouge, aussi jaune qu'un coing, elle avait les dents serrées, et si
elle avait pu me donner de la griffe... Là, vrai, cela me fit plaisir ; quoique
je sois bonne fille, je n'ai jamais pu la sentir.
Désagréable en scène, insupportable au foyer, interrogez qui vous plaira,
Amours Fragiles
II 89