1.2 SISTEMAS AQUOSOS BIFÁSICOS (SAB)
A extração com sistemas aquosos bifásicos permite isolar biomoléculas de
misturas complexas e oferece vantagens, como curto tempo de processamento e fácil
aumento de escala, além de usar um meio adequado para o trabalho com compostos de
origem biológica. As fases da maior parte dos SAB são constituídas por 70 % a 90 % de
água, o que favorece a estabilidade das biomoléculas durante a separação, quando se
compara com sistemas tradicionais, compostos com solventes orgânicos. Recentes
melhorias da técnica, com o emprego de novos SAB compostos por polímero e sal,
polímero e polímero, permitem o seu uso em nível industrial (ALBERTSSON, 1986;
BROOKS et al., 1994; ZASLAVSKY, 1995).
A utilização dos sistemas aquosos bifásicos na partição e purificação de
materiais biológicos foi inicialmente proposta por Albertsson em meados da década de
50 (ALBERTSSON, 1986). Nestes casos, a extração através de SAB é adequada para
substituir a extração convencional por solventes orgânicos, pois, pelo fato do solvente
ser a água, são ambientalmente seguros e permitem a separação de partículas sensíveis à
desnaturação em outros solventes (GUSTAFSSON et al, 1986). Desde então, as
pesquisas nesta área têm-se aprofundado, tornando a utilização dos SAB importante
ferramenta na partição e, ou concentração de compostos como células animais ou
vegetais, microorganismos, fungos e seus esporos, cloroplastos, mitocôndrias,
membrana vesicular, enzimas, proteínas, ácidos nucléicos, vírus, metais, entre outros
(HATTI-KAUL, 2001).
Os SAB são, então, sistemas formados por duas fases líquidas que se encontram
em equilíbrio termodinâmico. As fases são regiões que possuem propriedades
termodinâmicas intensivas diferentes, como densidade, índice de refração e composição.
Mas como as duas fases dos SAB estão em equilíbrio, nenhuma propriedade
termodinâmica está variando em uma dimensão temporal, ou ainda, não há troca
resultante de matéria entre as fases. Estas fases estão separadas por uma interface que é
a região na qual as propriedades termodinâmicas intensivas de cada fase transitam para
valores diferentes, sempre tendendo para o valor daquela propriedade no seio da outra
fase em equilíbrio (CARVALHO, 2004).
Em princípio, todos os tipos de sistemas aquosos bifásicos podem ser
empregados na separação de biomoléculas. Mas, dentre os diferentes sistemas, o mais
estudado é aquele composto por polietilenoglicol (PEG), dextrana e água. Os sistemas