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água, produzido por ligações de hidrogênio, é responsável pela simetria hexagonal
dos flocos de neve. Entretanto, isto não explica o incontável número de diferentes
formas de flocos de neve e ainda o porquê da perfeição de sua forma. Melhor
responderemos essa questão se a olharmos sob o aspecto da morfologia (forma de
crescimento) e não da estrutura dos cristais.
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A forma simétrica dos cristais de neve levou a que cientistas, artistas e
escritores se inspirassem e produzissem suas obras baseados neles. Thomas Mann em
"A Montanha Mágica" mostra o embevecimento do protagonista Hans Castorp ao ver
os flocos de neve caindo e escreve sobre sua beleza e simetria
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:
De fato, os pequenos flocos desciam mais rapidamente enquanto ele
observava. Hans Castorp estendeu o seu braço e deixou alguns deles
pousar na sua manga; os olhou com o olho sábio do apreciador da
natureza. Pareciam somente pedacinhos sem forma, mas [...] sabia da
precisão extraordinária da forma apresentada por essas jóias,
emblemas, arranjos regulares, broches - nenhum joa/heiro, mesmo o
mais hábil, conseguiria fazer um trabalho mais minucioso. Sim,
pensou, existia uma diferença, depois de tudo, entre esse pó branco,
leve e macio, sobre o qual passava com os esquis, que cobria as
árvores e os espaços abertos e a areia nas praias. Porque esse pó não
consistia de grãozinhos de pedra, mas de milhões de gotículas de
água que, ao congelar, se juntaram rapidamente em variações
simétricas - partes, então, da mesma substância inorgânica que era a
fonte do protoplasmo, da vida vegetal, do corpo humano. E entre
milhões de estrelinhas encantadoras, na beleza escondida que era
pequena demais para o olho do homem enxergar, nenhuma era igual à
outra e uma faculdade inventiva sem fim governava o inconcebível
desenvolvimento e diferenciação do mesma esquema básico do
hexágono regular, com lados e ângulos iguais. Mas cada um, em si -
isso era a natureza desafiadora da vida, fantástica e inorgânica de
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O processo de solidificação de fluidos em cristais tem sido simulado através de modelos
matemáticos. Estas simulações mostram que cristais com ponta fina crescem rapidamente e tem alta
estabilidade, enquanto cristais com formas grossas crescem vagarosamente e têm menor estabilidade.
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Texto em inglês citado por István Hargiltai em Syninwtry Through the eyes of a Chemistry. Op.
Cit.. pp. 47