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deveria ser encampado
171
. Ainda em 1866, o shogunato envia uma expedição punitiva contra
Choshu, que apesar de sua superioridade numérica, é destroçada pelos rebeldes.
A partir daquele momento, os britânicos decidem conceder seu apoio à rebelião contra
o shogunato
172
. A França, por outro lado, apoiava o shogunato. Em 1867, o irmão do Shogun
assistiu a uma exposição universal em Paris, e especulou-se na época que o shogunato havia
celebrado uma aliança com o governo francês; a França de Napoleão III forneceu ao
shogunato conselheiros militares, instrutores, além da instalação das oficinas e docas em
Yokosuka
173
. Devido aos seus próprios problemas internos
174
, os Estados Unidos pouco
interferiram no rumo dos acontecimentos no Japão, neste momento.
Em 1866, o Shogun Iemochi Tokugawa faleceu, sendo sucedido por seu tutor, Yoshinobu
Tokugawa (também chamado Keiki); enquanto que em 1867 morre o imperador Komei, que é
substituído por seu filho Mitsuhito, de 15 anos de idade, intitulado imperador Meiji.
Em novembro de 1867, em resposta a um memorando do Senhor de Tosa, Yoshinobu
Tokugawa decide retirar-se de Edo e ratificar a restauração formal do poder temporal do
imperador, a fim de evitar o prolongamento da guerra civil, que poderia causar uma
intervenção estrangeira
175
. Para evitar o prolongamento da guerra civil, que poderia tornar o
país presa de intervenção das potências estrangeiras, Yoshinobu Tokugawa decreta o "Kōgi
Seitai Ron" (Assunto sujeito a discussão
176
), um instrumento jurídico que lhe permite
abandonar a luta pelo Poder e re-estabilizar o cenário político sem evidenciar sua fraqueza
militar perante seus partidários e opositores.
Em janeiro de 1868, samurais das províncias de Satsuma e Choshu, apoiados por
outras províncias e por nobres da corte imperial, dominam Quioto e tomam sob custódia o
imperador Meiji. No final de janeiro de 1868, os partidários do clã Tokugawa tentaram,
apesar da renúncia de Yoshinobu, contra-atacar as forças de Satsuma e Choshu que ocuparam
171
O que efetivamente ocorreu, especialmente quando o Castelo de Edo, residência oficial do Shogum, foi convertido no
atual Palácio Imperial. Apesar de o clã ter preservado parte substancial de seu patrimônio financeiro, segundo a imprensa
japonesa o atual líder dos Tokugawa sobrevive modestamente como proprietário de uma empresa de marcenaria; entretanto,
os Tokugawa ainda são bastante reverenciados pela sociedade japonesa moderna, como uma espécie de reserva moral e
exemplo de cidadania.
172
É lícito deduzir que esta decisão decorreu do fato dos ingleses, através das pesquisas dos diplomatas Ernest Satow e sir
Harry Parkes, perceberem a verdade a respeito da legítima hierarquia política japonesa (ver anexo III) e da importância desta
no contexto político da ocasião. ver LIMA, Manuel de, Oliveira. No Japão – Impressões da terra e da gente. 3. ed. Rio de
Janeiro: Topboks, 1997. pp. 35
173
Nesta conjuntura, destaca-se Leon Roches, embaixador francês junto ao shogunato e rival de sir Harry Parkes.
174
A Guerra da Secessão (1861 – 1865).
175
STORRY, op. cit., pp. 101
176
Kodansha Enciclopedy of Japan. Tokyo: Kodansha international, 1984. pp. 155 - 160; vol. 5
82