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para mostrar que a forma de Vênus varia e esta variação fornece fortes evidências
de que Vênus se move numa órbita centrada no Sol.
Nenhuma das observações, mesmo a das fases de Vênus, fornece, porém,
um argumento irrefutável para o sistema de Copérnico
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, embora o telescópio
tenha sido um instrumento poderoso a favor do copernicanismo.
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.
Os padres jesuítas
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concordavam com Galileu quanto ao reconhecimento
da verdade de fato das observações astronômicas por ele realizadas, não na
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O sistema ptolomaico não podia explicar as fases de Vênus. O sistema copernicano, ao
contrário, oferece uma explicação destas observações. Para mais detalhes sobre o fenômeno, vide
T. S. Kuhn, A Revolução Copernicana, p. 255.
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Algumas questões importantes sobre o sistema de Copérnico foram feitas por D. C. Lindberg,
“Galileo, the Church, and the Cosmos”, in D. C. Lindberg & R. L. Numbers, orgs., When Science &
Christianity Meet, pp. 33-60. Sintetizaremos algumas delas. Por quê aqueles astrônomos que
primeiro dominaram o De Revolutionibus de Copérnico recusaram aceitar a verdade do
heliocentrismo? porque a evidência que poderia ser conduzida no meio do século XVII em apoio do
modelo heliocêntrico como fisicamente verdadeiro não era convincente. Sem observação, ele crê
que poderia provar que o Sol está parado e a Terra se move. Predições usando o novo sistema (na
forma dada no De Revolutionibus) não foram mais precisas do que aquelas oferecidas pelos
antigos. 1º) eliminação do equante ptolomaico significou que todos os movimentos são uniformes
em relação o centro deles. 2º) a teoria lunar de Copérnico e sua teoria de precessão dos
equinócios foram reconhecidas como tecnicamente superiores às de Ptolomeu. 3º) o sistema
heliocêntrico teve um certo número de vantagens que se situavam no esquivo domínio: ordem,
coerência ou inteligibilidade. Por exemplo, o sistema ptolomaico não oferecia princípio óbvio para
determinar a verdadeira seqüência das órbitas planetárias. Copérnico poderia explicar o
movimento retrógrado dos planetas. Não explicado pela astronomia de Ptolomeu, o movimento
retrógrado foi revelado pelo heliocentrismo como um simples caso de ilusão de ótica, devido ao
fato que observamos aqueles planetas de uma plataforma em movimento. Ao lado destas
vantagens do modelo heliocêntrico algumas desvantagens. 1º) colocar a Terra em movimento
representou uma violação do senso comum. 2º) a mudança da Terra do centro do cosmos
representou um ataque destrutivo à física de Aristóteles e por isso representou uma séria violação
do senso comum científico. 3º) colocar a Terra em movimento, foi colocá-la dentro dos céus,
destruindo a dicotomia entre os céus e a Terra. 4º) Ausência de paralaxe estelar. Segundo os
autores do texto, aqueles astrônomos e filósofos naturais que rejeitaram o heliocentrismo não o
fizeram por causa do conservadorismo cego ou intolerância religiosa, mas pelo compromisso deles
com princípios científicos e teorias fizeram largamente aceitos. De fato, os primeiros críticos sérios
foram jovens astrônomos alemães, que perceberam a simplicidade e inteligibilidade da teoria
heliocêntrica e a usaram para cálculo, mas a consideraram como fisicamente impossível.
Copérnico tinha dedicado o De Revolutionibus ao papa. E, exceto uma ou duas pessoas, ninguém
julgou suas idéias perigosas – tolas, talvez, mas dificilmente uma ameaça.
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Em dezembro de 1615 Galileu pensou ter encontrado uma nova sustentação para Copérnico: o
movimento das marés, acreditava Galileu, dava um testemunho constante de que o planeta Terra
de fato girava no espaço. Se a Terra permanecesse imóvel, o que poderia fazer suas águas irem
para lá e para cá, subindo e baixando em intervalos regulares ao longo das costas? O fato, porém,
de Galileu não poder explicar as marés sem o movimento da Terra não provava que a Terra se