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Assim, trabalhos foram desenvolvidos na pesquisa de outros reagentes, na
tentativa de se diferenciar principalmente, martensita, bainita e ferrita.
Todavia, com o desenvolvimento de aços multifásicos, apresentou-se a
dificuldade de que com o reagente nital, de não se distinguirem as diferentes
microestruturas, especialmente a austenita retida e a martensita. Para superar esta
dificuldade, desenvolveram-se reagentes colorantes (tint etchants), que apresentam
diferentes cores sob iluminação de campo claro, produzidas por um fino filme de
óxido, depositado sobre a superfície atacada. (OLIVER; JONES; FOURLARIS, 2006).
Consideráveis progressos nos estudos sobre reagentes corantes ou “tint etchant”
foram feitos pelo desenvolvimento de soluções, que, pela simples imersão, produz um
filme com diferentes colorações, baseados substancialmente no trabalho de Emanuel
Behara (VOORT, 1986). Estes reagentes são, geralmente, soluções ácidas tendo água
ou álcool como solventes. Eles são quimicamente balanceados para depositar um fino
filme (40 a 500 nm) de óxido, sulfito, molibdato complexo, selênio ou cromato, na
superfície da amostra. A coloração se desenvolve pela interferência entre os raios de
luz refletidos pela superfície externa e interna do filme. A recombinação de duas ondas
de luz, com diferença de fase de 180 graus, provoca o desaparecimento de certos
comprimentos de onda, produzindo uma onda refletida de cor complementar. A
orientação cristalográfica, a espessura e o índice de refração do filme determinam as
cores produzidas (VOORT, 1986).
Baseando-se nesta técnica, foi desenvolvido por LePera um ataque melhorado,
para diferenciar esses microconstituintes, composto de uma solução aquosa com 1% de
metabissulfito de sódio (Na
2
S
2
O
5
) com uma solução 4% de ácido pícrico (C
8
H
2
(NO
2
)
3
OH) em álcool etílico. Com esse ataque, excelentes resultados foram obtidos,
revelando a martensita que permanece clara, bainita preta, e a ferrita castanha
(LEPERA, 1979).
Os ataques de nital diferenciam as estruturas da ferrita e da austenita, que se
revelam brancas, das estruturas da martensita, bainita e perlita, que se revelam pretas.
Os ataques de metabissulfito de sódio separam a austenita que não é atacada,
permanecendo branca, das estruturas ferríticas, martensíticas e bainíticas, que se
revelam pretas, por serem atacadas.