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Outra pesquisa, realizada na Universidade de Michigan, atualiza o
conceito de capital social diante das novas tecnologias, especialmente a Internet, mostrando
que o acesso à rede tem sido relacionado tanto à ampliação quanto à redução desse capital,
mais do que isso, parte da premissa de que os hábitos de relacionamento em rede (que
envolvem organizar listas, montar um diretório de fotos, ou ser capaz de realizar buscas)
também interfere na própria constituição desse capital social:
The Internet has been linked both to increases and decreases in social
capital. Nie (2001), for example, argued that Internet use detracts from
face-to-face time with others, which might diminish an individual's social
capital. However, this perspective has received strong criticism (Bargh &
McKenna, 2004). Recently, researchers have emphasized the importance
of Internet-based linkages for the formation of weak ties, which serve as
the foundation of bridging social capital. Because online relationships
may be supported by technologies like distribution lists, photo
directories, and search capabilities (Resnick, 2001), it is possible that
new forms of social capital and relationship building will occur in online
social network sites. Bridging social capital might be augmented by such
sites, which support loose social ties, allowing users to create and
maintain larger, diffuse networks of relationships from which they could
potentially draw resources (Donath & boyd, 2004; Resnick, 2001;
Wellman et al., 2001). Donath and Boyd (2004) hypothesize that SNSs
could greatly increase the weak ties one could form and maintain,
because the technology is well-suited to maintaining such ties cheaply
and easily. (ELLISON, STEINFIELD, LAMPE, 2007, on-line)
2
Porém, a despeito do que propõe Setton, naquele nosso breve estudo
infelizmente ficou clara a participação dessa mediação social (socioeconômica) desde o
recorte dado à pesquisa, uma vez que a mesma foi propositalmente aplicada a classes
sociais diferentes, visto que a classe social a que o receptor pertence facilita ou impede sua
2
Tradução livre da autora: “A Internet tem sido relacionada tanto aos aumentos como reduções no capital
social. Nie (2001), por exemplo, argumenta que o uso da Internet deprecia o tempo que se passa cara-a-cara
com os outros, o que pode diminuir o capital social de um indivíduo. Entretanto, esta perspectiva tem
recebido fortes críticas (Bargh & McKenna, 2004). Recentemente, pesquisadores vêm enfatizando a
importâcia das ligações baseadas na Internet na formação de laços fracos, que servem como fundação para
suprir capital social. Uma vez que os relacionamentos on-line têm de ser baseados em tecnologias como listas
de distribuição, diretórios de fotos e ferramentas de busca (Resnick, 2001), é provável que novas formas de
capital social e construções de relacionamentos ocorrerão em sites de relacionamento on-line. A construção
do capital social pode ser incrementada por esse tipo de locais, que comportam perda de laços sociais,
permitindo aos usuários criar e manter redes maiores e difusas de relacionamentos das quais eles podem
potencialmente retirar recursos (Donath & boyd, 2004; Resnick, 2001; Wellman et al., 2001). Donath e Boyd
(2004) trabalham com a hipótese de que SNSs podem aumentar significativamente os laços frágeis que se
pode formar e manter, porque a tecnologia comporta a manutenção desse tipo de laço com facilidade e de
forma não dispendiosa”.