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Lott 1995). Para manter este território, o indivíduo necessita utilizar-se de comportamentos
específicos, relacionados à defesa territorial e que transmitam ao oponente a mensagem
específica. Tais comportamentos podem agir de forma ativa ou passiva no oponente. A forma
ativa de defesa é pela perseguição e luta, contato físico agressivo entre os indivíduos (Hoem
et al. 2007, Sogge et al. 2007, Oliver et al. 2006, Moulton et al. 2004, Gese 2001, Turner
1994); de uma forma mais sucinta, os indivíduos podem manter áreas exclusivas mandando
sinais como cheiros através da urina, das fezes ou de substancias produzidas em glândulas
especializadas (Mertl-Millhollen 2006, Barja et al. 2005, Gautier et al. 2004, Shelly 2004,
Gautier & Miaud 2003, Blanchard et al. 2001, Sillero-Zubiri & Macdonald 1998, Peters &
Mech 1975), cantos ou vocalizações (Ripmeester et al. 2007, Searcy et al. 2006, Aubin et al.
2004, Bee & Gerhardt 2002, Jaeger et al. 1996, Kroodsma & Byers 1991) ou exibições
sinalizando ameaça (Kohn et al. 2005, Markus 2002, Gese 2001, Savalli 1993, Schwab &
Stout 1991, Simpson 1968); aspectos estes revisados em Stamps 1994 e Davis & Houston
1984.
Diferentes espécies de aves apresentam comportamento de defesa territorial fora do
período reprodutivo, defendendo uma porção de área que contém o recurso alimentar. Estes
territórios são considerados territórios de inverno, ou tipo E (Wilson 1975, Nice 1941). Entre
as espécies que tiveram este tipo de territorialidade registrado, temos vários Passeriformes
(Koronkiewicz et al. 2006, Brotons 2000, George 1987, Lederer 1977, Daves 1976),
diferentes espécies de aves marinhas (Trippi & Collazo 1997, Turpie 1995, Mayers et al.
1979), entre outras. Dentre os Ciconiiformes, apenas a Egretta garzeta (Nota 2003, Yamada
1994), a Egretta sacra (Recher 1972) e a Ardea cinerea (Marion 1989, Richner 1986) tiveram
territórios de inverno registrados.
A garça-azul, Egretta caerulea (L.), é uma espécie de garça com ampla distribuição no
continente americano, tendo na América do Sul sua ocorrência bastante ligada às áreas
costeiras, especialmente sistemas marinho/estuarinos (Sick 1997), como o Complexo
Estuarino Lagunar de Iguape-Cananéia (sul do estado de São Paulo), nos quais é uma espécie
bastante numerosa. No Hemisfério Norte, vários aspectos de sua biologia foram estudados,
desde os anos 40, por diversos autores. Aspectos ecológicos têm sido os mais abordados
durante os anos (Pyle & Howell 2004, Powel 1987, Caldwell 1986, Erwin 1983, Rodgers
1980b, 1987, Werschkul 1979, Custer & Osborn 1978, Kushlan 1978a, Recher & Recher
1969). Quanto aos aspectos voltados ao estudo do seu comportamento podemos citar: i)
comportamentos alimentares, ou táticas de forrageio (Kelly et al. 2003, Rodgers 1983,
Willard 1977, Kushlan 1976a, 1978b); ii) comportamentos reprodutivos, ou posturas de