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FUNDAMENTAÇÃO TEÓRICA
2.1 Poluição e legislação ambiental
A poluição ambiental é um dos grandes problemas dos países desenvolvidos e
subdesenvolvidos, isso ocorre por uma série de fatores, como o mau uso dos recursos
naturais, a ineficiência das leis e da conscientização ambiental da comunidade global. A
escassez e falta de água afeta mais de 40 % da população mundial, por razões políticas,
econômicas e climáticas. Em paralelo, mais de 25 % da população mundial sofre de
problemas de saúde, ou de higiene, relacionados à água, segundo Pera Titus et al (2004).
Apesar dos esforços institucionais para a melhoria da qualidade da água e da infra-
estrutura sanitária, cerca de 1,1 bilhões de pessoas não têm acesso a um suprimento adequado
de água e esgoto, especialmente em países da África, Ásia e América Latina (PERA TITUS et
al, 2004).
Por outro lado, o uso doméstico e as atividades industriais, especialmente em países
desenvolvidos, geram elevadas quantidades de resíduos e efluentes que são, muitas vezes,
dispostos diretamente em cursos naturais e impactam consideravelmente o meio ambiente
(PERA TITUS et al, 2004).
Efluentes de lavanderia de empresas de manutenção mecânica geram diversos
contaminantes. Entre eles estão fenóis, óleos e graxas, surfactantes entre outros. Os efluentes
de plantas industriais, tais como refinarias, gaseificadores de coque e plantas petroquímicas,
farmacêutica, pesticidas, fertilizantes, produção de tintas, química sintética e polpa de papel,
freqüentemente contêm elevados teores de compostos orgânicos, entre eles os compostos
fenólicos (PHU et al, 2001). A toxicidade destes compostos, em ambientes aquáticos, tem
sido bastante estudada e está bem estabelecido que a presença destes contaminantes, em
níveis de parte por milhão (ppm), afeta significativamente as propriedades organolépticas da
água (ZHOU e FANG, 1997; GUERRA, 2001). Outras características indesejáveis destes
contaminantes é o fato de que, no processo de cloração da água potável, a sua reação com
cloro produz clorofenóis e policlorofenóis que são carcinogênicos (COLARIETI et al, 2002).
Em efluentes industriais podem ser encontrados mais de um tipo de poluentes
fenólicos. Aqueles que apresentam estruturas mais complexas são freqüentemente mais
tóxicos que o fenol (PHU et al, 2001; ZHOU e FANG, 1997; TAY et al., 2001). Os cresóis,