ivre, de sorte qu'il n'a que la soif pour toute énergie... Je sentais depuis longtemps que, tant
que nous serions à Versailles, nous ne ferions rien qui vaille, environnés que nous étions de
gardes du corps et de gardes-suisses, qu'un souris, une caresse pouvait mettre dans le parti
de la cour; j'arrangeai mâlement tout cela. Je n'en voulais aux jours de personne; je voulais,
après avoir soûlé le peuple d'anarchie, comme pendant les cinq jours d'interrègne des
anciens Perses, rétablir le roi, et me faire... maire du palais...- Mais, ayant pris toute la
canaille, jusqu'aux dévergondées de la rue Jean-Saint-Denis, il arriva quelque désordre que
je sus arrêter par mes émissaires. Quelques-unes de ces malheureuses menacèrent la reine;
je l'appris, et je les fis fusiller adroitement. L'effervescence était telle, que tout Paris fut
ébranlé, tout, honnêtes, déshonnêtes, malhonnêtes, catins; femmes mariées, jeunes filles,
gens de courage et lâches; on vit, dans la bagarre, jusqu'au petit Rochelois Nougaret, qui
talonnait le chasseur Josse, récemment libraire... J'en ai ri de bon coeur; je me croyais au
spectacle de la Grand'Pinte, et qu'on y donnait la tragédie du Peccata; passe-moi cette idée
bouffonne, la dernière peut-être que j'aurai; elle me fut suggérée en voyant dans la troupe
une foule de bas auteurs, Camille Desmoulins à côté de Durosoi, Royou en garçon tailleur,
Geoffroy en cordonnier, l'abbé Poncelin en ramoneur, Mallet du Pan en écrivain des
Charniers, Dussieux et Sautereau en charcutiers, l'abbé Noël et Rivarol en perruquiers..."
Ici, l'énumération devient satirique et attaque la plupart des auteurs du temps; on cite même
une certaine auteuse, à cheval sur un canon, qui criait: "Ma rose au premier héros! - En
avez-vous un million?" lui répondit un enthousiaste. Mirabeau se compare lui-même au frère
Jean des Entomures, et, après le récit bouffon de cette expédition terrible, se plaint de ses
ennemis, qui ont gagné par de l'or une petite juive, sa maîtresse, appelée Esther Nomit...
"Mais je le sais, ajoute-t-il, et je trompe Dalila et les Philistins."
Puis la conversation se porte sur l'abolition de la noblesse, sur la nouvelle constitution du
clergé, avec des interruptions et des a parte bizarres, qui rappellent le dialogue du Neveu de
Rameau. Mirabeau se livre à de longues tirades, qu'il interrompt de temps en temps pour
reprendre haleine, en disant à son interlocuteur: "Allons, parle, continue...; car, je le sais, tu
aimes à pérorer..." Puis, à la première objection, il lui crie: "O buse!... pauvre homme! je t'ai
vu plus de verve autrefois." Puis il entame une dissertation sur les biens du clergé, et se
plaint du peu de talent que Maury a déployé à la tribune dans cette question. "Voilà ce que
j'aurais dit à sa place", s'écrie-t-il, et, se promenant dans sa chambre comme un lion dans
une cage, il prononce tout le discours qu'aurait dû tenir l'abbé Maury. De temps en temps il
s'interrompt, s'étonnant de ne pas entendre les applaudissements de l'Assemblée, tant il est
à son rôle. Il s'applaudit des mains, il pleure aux arguments qu'il arrache à l'éloquence
supposée de son adversaire; puis, quand l'émotion qu'il s'est produite à lui-même s'est
dissipée, il essuie la sueur de son front, relève sa noire chevelure, et dit: "Et, si Maury avait
eu le nerf de parler ainsi, voilà ce que j'aurais répondu..." Nouveau discours qui dure une
heure et amène une péroraison qu'il commence par "Je me résume, messieurs...". Enfin, il
éclate de rire en s'apercevant qu'il vient d'épuiser ses poumons pour un seul auditeur.
Il revient à la discussion simple, et fait le portrait de Necker:
"... Un grand homme, parce qu'il a eu par hasard une grande place... Du reste, plus petit en
place que dehors, comme tous les hommes médiocres... Il était calqué pour être premier
commis, il aurait pu ne pas se déshonorer dans cette position, où l'on n'est jamais vu qu'à
demi-jour. C'est aujourd'hui un piètre sire, incapable d'une résolution solide, et qui revient par
pusillanimité à la noblesse, qui le hait et le méprise. Il est étonné de ce qu'il a fait, comme les
sots et les petits scélérats... Juge combien de pareils hommes doivent m'inspirer de mépris, à
moi qui marcherais seul contre un million! Eh! combien dans notre Assemblée sont des
Mirabeau en apparence, qui eussent été des Necker, s'ils n'avaient pas été soutenus par une