TITOLO: De Iciarchia

AUTORE: Leon Battista Alberti

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Leon Battista Alberti

DE ICIARCHIA

LIBRO I

Io tornava dal tempio su alto di San Miniato dove parte per satisfare alla religione, parte per

affermarmi a sanità, era mio uso non raro conscendere a essercitarmi. In via sul ponte presso

lieto sole ci piacque. Venavamo a te. Dissonci que' tuoi dove tu eri, ma ci parse tardi uscire lassù a

a crescere ancora più. - Ferma'mi ancora io con loro, maravigliandoci così subito tanta acqua fusse

sequisse perpetuo così pieno. E sarebbe tua opera, Niccolò, qual fusti più volte prefetto navale, dar

alla patria nostra maravigliosa utilità? - Dirotti per ora, Paulo mio, - dissi io, - quel che mi pare, che

sarà il meglio levarci da questa brezza e crudità dell'acqua, e apresso il foco ragioneremo più con

riposo.

In questo che noi già presso eravamo per entrare in casa, uno e un altro de' nostri nepoti e insieme

uno de' figliuoli di Paulo Niccolini si levorono a salutarci e dissonci che il fiume era traboccato ne'

piani sopra presso alla terra, e avea battuto e dirupato il muro grosso qual prima lo sostenea.

Dispiacqueci. Io mi volsi a Paulo e dissi: - Eccoti una delle utilità che ti porge questo fiume tuo così

questi giovani, e a noi sarà sollazzo disputarne. Venitene, giovani, su, e udirete cose quali vi

deletteranno e gioveranno. - Adunque su in casa sedemmo presso al foco noi tre, e circa noi stettero

massime in quelle che molti troppo stimano. Figliuoli, dico a voi, el troppo sopra modo potere in

qualunque sia la cosa importa licenza temeraria, e fa traboccare le voglie e incita gl'impeti delle

nostre imprese. Onde potendo quello che tu vuoi, ne seguita che tu vuoi tutto ciò che tu puoi, e

ardisci e usiti a volere ancora più che non si lice né si conviene. Così a me pare, le immoderate

voluntà quasi il più delle volte sono coniunte con la impunita licenza, e quinci e' pensieri poco

considerati fanno l'animo precipitoso, impetuoso, insolente, audace. Così li segue ch'ello transcende

e' limiti della equità e onestà, e diffundesi occupando, e rapisce quel che si dovea all'ozio e quiete

degli altri cittadini. Però ben detto fu quello antiquo proverbio: «in tutte le cose pònti che nulla vi

sia troppo». Della sanità chi sarà che recusi averne quanto se ne può ricevere? E questa, dicono e'

fisici, quando ella sia molto a pieno, ella sarà da dubitarne: però che delle cose tutte qual vede il

republice, sempre fu faccenda e condizion tale che per ottenerla bisogna ostinata sollecitudine,

rissosa importunità, servile summissione e confederazion d'ingegni fallaci, maligni, petulanti. Poi

per mantenerla continuo ti conviene agitar te stessi concitando in te sospetti, fingendo, simulando,

dissimulando, sofferendo, temendo più e più cose indegne e gravi a chi voglia vivere con

tranquillità e grato riposo. E quello che più si biasima da chi conosce il vivere, si è che tu non puoi

deponere quella grandezza senza periculo e ruina tua e de' tuoi. Chi racconterà le dure condizioni di

questi così primi ambiziosi? Convienti a chi ti favoreggia concederti nulla repugnante, molto

ossequente in più cose quali sono ingratissime a' buoni e a te imprima nulla piaceno, e pur le fai;

servi a pochi scellerati audacissimi per non essere pari agli altri quieti cittadini; concedili te stessi,

mantieni e' loro errori per non diminuire a te que' sussidi infedelissimi del tuo stato. Godiànci

adunque, figliuoli, questa medioclità amica della quiete, vincolo della pace, nutrice della felice

tranquillità dell'animo nostro e beato riposo in tutta la vita.

E così più e più cose dissi persuadendo a que' nostri nipoti ed eccitandoli a moderarsi e terminare e'

pensieri e voluntà loro in queste cose instabili e caduche e fragili qual molti non savi stimano

massime al figliolo di Paulo con riguardo e sotto voce. Paulo si volse e porse al figliuolo suo il

udire con attenzione e volentieri chi ragionasse di cose degne e dotte, qual costume buono in te

BATTISTA. Non ti dispiaccia, Paulo. Domanda quello che e' diceano.

Vorrebbono essere grandi e sopra gli altri rarissimi.

BATTISTA. E così mi parse intendere che diceano. O letizia mia! che questa voluntà generosa e

degna di molta lode fussi in voi figliuoli quanto io vorrei! Ma vediamo se io intendo bene, e se 'l

desiderio mio s'aconfà col vostro. Or ditemi, voi giovani. Vorresti essere grandi e molto dissimili

dagli altri? Vorresti voi essere Polifemo, del quale dicono i poeti vostri cose maravigliose? Già

saresti pur grandi! Uno intero arbero di pino sarebbe in mano a voi meno che a Niccolò costì testé

quella forchetta. E per essere dissimili dagli altri vorresti, beato a voi, avere non solo in fronte uno

dimandatene me, se io vorrei essere con tanti occhi e tante mani; e vorrei sì, e dico certo, sì vorrei.

Voi qui che dite?

grandi, quali sopra gli altri possono colle ricchezze e collo stato. Minimi saremo noi se mai ci

converrà pregare chi possi sopra noi.

BATTISTA. Ottima e accommodatissima risposta. Voglio che di voi creda niuno che a' nostri avi le

ricchezze dessero stato, o contro, lo stato ricchezze. Anzi la 'ndustria acrebbe loro il peculio

domestico, e la virtù gli aperse publico addito e luogo onorato in la republica. Ultimo la prudenza

loro gli affermò in bene e in stato dovuto a' meriti loro. Ma quanto io manifesto potrei pe' gesti e

vita loro mostrarvi, affermo questo, che essi non fecero tanto stima di queste abundanze delle cose

caduche quanta farebbe chi si persuadesse essere felice solo per le ricchezze, quale in verità sono di

sua natura alla vita dell'uomo utile, ma non tanto necessarie quanto molti credono Non vi niego,

dura parola agli animi liberi dire «io ti priego». Ma vedi che questa necessità non sia da te più che

vita in tua utilità e necessità sarà pur poco, se già tu non imponessi a te stessi quella servitù in quale

alcuni inettissimi si gloriano d'avere a pascere molti oziosi o scorridori e ministri delle loro voluttà e

insolenza sua. Del resto, s'tu le tieni inchiuse, elle a te sono come alienate e rebuttate dal fine e

condizione loro. Né saranno da reputarle tue, se tu l'arai dedicate ad altrui uso che al tuo nolle

adoperando. D'altra parte, se tu ne fai quello si conviene, elle sono al tutto più d'altri che tue. A te

solo ne resta qualche istoria della tua liberalità, forse non creduta da molti. E le più volte resulta più

invidia e odio verso chi dona da chi non assegue quanto e' chiedea, che grata memoria in altrui pel

dono e beneficio ricevuto da lui. Agiugni che a molti le ricchezze spesso importorono calamità ed

eccidio miserabile. Ma invero, e che male è questo insito e innato nelle ricchezze? Ciascuno, per

vilissimo che sia, ti si porge severissimo censore e immoderato moderatore della vita e costumi tuoi.

Questo vorrebbe largissi, effundessi, alienassi da te dove e come pare a lui. Quest'altro si move con

altra opinione: tutti a biasimare ciò che tu spendi e non spendi. Parvi, giovani, ch'io dica il vero?

Rispondete.

PAULO. Risponderò io per loro. Sì, pare. Non però recuserei per questo qualunque occasione

mente... tutti, non dico più, solo per queste parole si rallegrano.

multitudine imperita e stolta principi, ma fussero.

BATTISTA. Dissi agli imperiti, quali sono molti. E par loro che 'l summo stato e bene del

assentatori, temuto dalla multitudine, e ogni suo cenno osservato da tutti. Tutte queste cose saziano

e per uso assiduo fastidiano, e vedera'li non raro per avere qualche ora quieta si rinchiuggono in

qualche cantuccio della casa solitari. E non vorrei che questi nostri figliuoli desiderassero simile

vita. Nulla peggio, nulla maior infelicità in qualunque sia stato che aggiudicarsi nato per servire al

ventre e all'altre oscenità lascive. E che furore fia questo degli animi bestiali, se vorranno più essere

temuti che amati? Quanti saranno che temano te, tanti odieranno te. Se tu sarai odiato da molti, per

certo a te sarà necessario temer molti. Tu adunque fusti cagione di questo tuo infortunio. Niuna

pessimo fine in tempo e miserabile eccidio. E queste copie della fortuna, molti cavalli, bella

famiglia, suntuoso vestire, vivere lauto e splendido, la casa magnifica, ben parata, molti salutatori,

PAULO. Se mai altra differenza non vi fusse, eccone una molto grande: el principe comanda ed è

obbedito; e' sudditi cittadini fanno e seguono quanto el principe comandò.

BATTISTA. Comandò? Ora sono io in maior dubbio.

PAULO. E che ti può venire in mente da dubitarne?

BATTISTA. Vorrei meglio intendere questo nome comandare quello che egli importi. Pregovi non

mi reputiate più acuto ch'io mi sia. Dirovvi quello che mi move, se prima sentirò da te, Paulo,

questo che tu chiami comandare quale e' sia in sé e come fatto.

PAULO. Rido! Ma diglielo tu, Niccolò. Insegna qui a Battista quello che e' non sa.

NICCOLÒ. Rido anch'io! Pur per satisfarli dirò quel ch'io ne sento. Quando omo dice: «fa qui testé

tal cosa, poi farai quell'altra; non fare così», e simile, costui... che dico Paulo?

tu rispondi, non sarà per sé vero comandatore se non arà chi l'ubidisca. E così affermano tutti i savi

antiqui scrittori passati a' quali io molto credo, e mostrano come costui si debbe reputare vero

principe, qual sia superiore in cose non lieve e fragili, ma stabili di sua natura ed etterne, e nulla

subiette alla volubilità e temerità della fortuna, per qual cosa e' sia bene atto a comandare e meriti

essere ubbidito. E questo chi dubita sarà la virtù, la bontà, la perizia di cose degne e utilissime a sé,

a' suoi, alla patria? Questi altri chiamati dal vulgo principi, sono non per sé principi, ma per la

summissione di chi l'ubidisce, e sono ministri adiudicati a susservire alla republica, in quale numero

sono tutti gli altri etiam minimi magistrati. Così sequita che il principato non concede arbitrio

d'imponere nuova servitù agli altri, ma impone a chi lo regge necessità civile di conservare libertà e

dignità alla patria e quiete a' privati cittadini. Forse non potendo il conditore delle leggi provedere a

tutte le cose particulari, dede ad alcuni come al duttor dello essercito, al prefetto navale, così al

principe, a' minor magistrati qualche arbitrio di provedere al ben publico secondo che i subiti casi e

tempo richiedesse. Sarà e' però quinci che costoro per lo officio loro possino sopra gli altri quanto e'

vogliono all'imporre loro servitù; e facendo costui quel che li si conviene, comanderà egli a tutti

legge? Così pare a me. A voi?

BATTISTA. Costui adunque publico e primo magistrato, e insieme il numero de' privati cittadini, se

onestà fra loro quanto comandi la legge. Questa ragione di comandare, se tutti saranno modesti e

facendo pur bene come per loro essi fanno. E sarà, dico, questa essortazione officio di vera amicizia

e compiuta carità più che arrogante elazione, cupidità d'imporre servile condizione agli altri. Contro,

se forse saranno improbi scellerati, el dir tuo «fa e non fare» nulla gioverebbe. Resta per questo al

principe che lui ubbidisca alle legge, e sia ministro della severità castigando chi erra e provedendo

alla quiete degli altri levando di mezzo la corruttela e peste de' viziosi. Che dici tu, Paulo? Parvi

così?

PAULO. Parci.

PAULO. Come?

BATTISTA. El re in quanto re comanda, cioè ricorda a' suoi quanto e dove bisogni aversi iusto,

BATTISTA. Questa servitù impose la natura, summa e divina legge de' mortali, a te, a me, a quello,

a tutti. Nulla n'è licito repugnarli; e nollo ubbidendo saremmo e pessimi cittadini e omini alieni da

ogni umanità, simili alle fere nate in la selva, vivute in deserta solitudine. E così è: a ciascuno li sta

imposto e innato da chi governa l'universa natura, debito comandare a' sui, agli strani, a' giovani, a'

vecchi, a qualunque si sia di qualvuoi qualità e condizione: comandare, dico, eccitare, ricordare,

aiutare che fuggano il biasimo e pericoli della vita, seguano il bene, l'opere lodate e gloriose. Al

principe vero s'aggiunge oltre a questo certa molestia più che a' privati. E qual sarà questa molestia?

Sarà grande certo, che gli bisognerà essere ministro ad impor pena e supplizio a' contumaci e

incorrigibili. E voi giovani, quali vorresti essere quello ch'io desidero e spero vedervi, persuadonvi

fino a qui le ragioni nostre?

che punisca chi disubidisse allo instituto della patria?

NICCOLÒ. Parmi che questo sia da te ben dimostrato.

BATTISTA. E persuadevi quella sentenza ch'io narrai, che 'l vero principato stia in essere per virtù,

costumi, prudenza e molta cognizione d'arti e cose buone superiore agli altri?

PAULO. A me questo può persuadersi, ma alla multitudine dubito però che pare che collo imperio

sia innato e addicato farsi ubbidire imperando.

BATTISTA. E così sia, purché comandi cose iuste, oneste, dove, quanto, e a chi bisogni secondo

che richiede lo officio del vero principe, quale, com'io dissi, non sarà impor servitù a' suoi, ma

conservarli libertà, mantenerli in quiete, conducerli a felicità. E questo non si può senza eccellente

virtù e divina sapienza. E così è: qualunque sarà chi tu dirai, «costui è vero principe» bisognerà ch'e'

sia prudente, dotto, buono, e sappi essequire quanto importa lo officio suo.

PAULO. Bisognerà.

BATTISTA. Dimmi, come saprà uno o commandare o reggere molti, qual non sappia essere

superiore e moderatore di pochi?

pochi che siano? Questo ordine adonque se li conviene, che cominci dal men difficile, e impari

gli altri più noti a sé, acciò che indi e' sia più atto a comandare e contenere molti secondo che

NICCOLÒ. Questo chi ne dubita? Non si può negare.

te stessi. Ma questo comandare a sé stessi, circa che cose statuiremo noi che sia, volendo per quella

opera essere simile a' primari principi?

PAULO. Nollo fo per interrumpere, ma per certificarmi. Come vuoi tu comandare a te stessi, se altri

debba essere chi move, altro chi è mosso?

BATTISTA. Facesti bene. Dicono che in noi sono due animi. Ma dilettici adducere essemplo delle

cose notissime qui a Niccolò. Alla galea e' remi danno movimento e impeto a tutto il corpo: forse

quando questo impeto perpetuasse movendo senza termine diffinito e progresso conveniente,

porto. Quella parte in noi dell'animo ove sede la ragione, regge e governa la parte in quale si

commove l'appetito; come accade tutto il dì che per certi rispetti ne conteniamo e restiamo sequire

concessi a pochi dalla natura, più tosto da ringraziarne Idio che da molto desiderarli. Se per questi

sequisse all'omo felicità, tutto el resto de' men robusti sarebbono infelici. Giovano sì, ma solo a chi

l'adopera in tempo con ragione e modo per onestamento e salute della patria e de' suoi, affine

d'essere ben voluto e lodato dagli ommi gravi e maturi. E forse sarebbono da stimarli più se fussero

nostri in ogni età, benché di sua natura continuo fuggitivi. Fummo giovani, ora siamo per età

stracchi e gravi. Accederono in noi doglie, succederono debolezze. Onde, spento quel vigore e

ardore giovinile, cessocci col potere ancor la voglia d'essere sempre giovani, e imparammo non

desiderare in noi quella agilità e nervosità quale fra gli altri giovani ci parea ben pregiata. E invero

simili prodezze del corpo sono per sé non necessarie a bene e beato vivere. Non consiste adunque la

ragione del comandare e servire nostro a noi stessi circa i beni fragili del corpo nostro. E molto

virtù. Non cape la virtù nell'animo occupato e pieno di pensieri lievi e puerili, né patisce la virtù

essere dove sia qualunque minimo vizio. Pertanto prima bisognerà riconoscere quali e' siano per non

li ricevere a sé, ed espurgarli se forse vi fussero. La copia de' vizi nell'omo sta varia e multiplice:

sarebbe prolisso e laborioso connumerarli. Ma noi esplicheremo e' più dannosi e contrari

disturbatori del proposito nostro.

Due cose in tutta la vita così a' giovani come a' vecchi, a' ricchi come a' poveri sono pestifere e da

fuggirle, anzi da pugnare assiduo contro loro con ciò che a noi sia concesso: l'ozio e la voluttà. Per

l'uno e l'altro di questi sequita perturbazione d'ogni bene. Nulla dissipa e consuma e' sussidi della

vita quanto le voluttuose lascivie. Dell'ozio mai sequì all'omo cosa degna o non dannosa. Per l'ozio

e negligenza molti perderono onoratissimo luogo tra' suoi cittadini, e fortune e dignità. Niuna cosa

tanto contraria alla vita e condizione dell'omo quanto nulla adoperarsi in qualche cosa onesta. Non

dede la natura all'omo tanta prestanza d'ingegno, intelletto e ragione perché e' marcisse in ozio e

desidia. Nacque l'omo per essere utile a sé, e non meno agli altri. La prima e propria utilità nostra

sarà adoperar le forze dell'animo nostro a virtù, a riconoscere le ragioni e ordine delle cose, e indi

appreendere el suo bisogno, non lo assequisce mai. Così chi non saprà, non potrà né per sé né per

d'averlo glielo torresti. Tu ozioso pertanto qual rendi te stesso indegno d'essere appellato omo, chi ti

t'adoperassi in qualche utilità. Fastìdiati la propria casa; vai per la terra simile a chi sogna

scola imparando virtù, o adoperarti in qualche essercizio degno di te e della famiglia tua. Niuna arte

sarà tanto fra le mercennarie infima, quale in un giovane non sia da preporla a questa vita desidiosa

e inerte. E non fia poco acquisto usarsi a non schifare de essercitarsi. L'uso di fare qualche cosa

c'invita a intrapreendere maggiori faccende. Non ti succederà d'acquistar pregio e fama con la

perizia delle lettere, datti facendo come gli altri ben consigliati, esci di questo covile, pròvati con

l'arme in melizia, navica, cerca con qualche industria vivere altrove onorato. Chi non cerca il ben

suo, non lo cura: chi non lo cura, non lo merita. Questo non mancherà che tu tornerai con qualche

e' lavori, le ricolte; piglia piacere de' posticci, nesti, frutti, pecugli, ape, palombi e altre delizie della

villa, opere senza invidia, piene di maraviglioso diletto, utili alla sanità, utili a fuggire questa

panni laceri, muffati, sfidati; e converratti per sustentarti essere simile a' gaglioffi; vedera'ti

sfastidito, odioso a tutti e a te stessi. Non aranno allora in te luogo i ricordi nostri. Mancheratti ogni

cosa; persino le lacrime al gran dolore tuo ti mancheranno. O miseria! Ehi, miseria sarà la tua

miserabile!

Giovani, non dico questo per notare simile mancamento in alcuno di voi. Dio proibuisca tanta

calamità! Anzi mi rallegro, ché spero imprima per vostra propria volontà e bontà a nullo vorrete non

molto meritare della virtù vostra. E forse ancora questi nostri ricordi in qualche parte gioveranno.

Dicea quel savio: «Colui si porge veramente buono quale per sé ama e segue il bene. Prossimo a

questo sarà chi ascolterà e sequirà i buon ricordi e amonimenti d'altrui. Ultimo, chi né per sé mosso

né da altri commosso ed eccitato si perduce in la via lodata, costui resta adietro fra le cose perdute e

non infimi; ma' gl'incontro ch'io non intenerisca. Duolmi la infelicità loro; ritengonsi d'apparire fra

gli altri cittadini, vergognansi chiedere, e' suoi lo schifano, gli altri non lo stimano. Non posso

ricordarmi di tanta indignità loro senza lacrime.

NICCOLÒ. Questo medesimo repetevo io testé fra me, grande essemplo a chi non lo crede. E questa

colpa io la ascrivo in molta parte a' padri loro, quali mentre che i minori suoi non ardiscono per età

recusare l'imperio paterno, sono innoffiziosi e negligenti verso e' figliuoli, né curano adestrarli a

qualche industria; vengono crescendo con troppa licenza, e credono che sempre li secondino le cose

prospere; in la copia e oppulenza usata errano, ultimo se ne pentono.

BATTISTA. O venga questo e ne' maggiori e ne' minori da tardezza e lentezza d'animo, che loro

pesi la fatica, o da imprudenza o da pravità, sì certo questo cessare e non curare e non adoperarsi

nelle cose degne, utili e necessarie, nuoce a' maggiori, nuoce a' minori, nuoce alla sua famiglia, e

spesso tutta la republica riceve da simili omini grandissimo detrimento. Agiugni che questa oziosità

e inerzia eccita ne' giovani molti altri detestabili vizi. Non patisce la natura che l'animo dell'omo stia

senza qualche affezione e movimento. Non hanno in casa né altrove in che essercitarsi con laude e

nell'orecchie a mogliata, ciò che tu sognerai posdomani. Niuno adulterio, niuno strupo si fa in tutta

conosciuti dicaci, maledici, mordacissimi, trovono e giungonsi a' simili a sé; fassi principe, duttore

dove chi è più lascivo, più garulo, più dissoluto, incontinente, insolente, inverecundo, atto a ogni

fatto se non impudentissimo piace loro. L'uscio aperto la notte; chi esce, chi entra ognora forse con

qualche furto. Aspettano la cena; bevazzando in cena si caricano di molta crapula, parole stolte, rise

inettissime, gesti immodestissimi. Dopo cena escono di casa ebbri di vino e di certo furore che arde

in loro a far qualche cosa scellerata e pazza; errano per la terra dispiacendo e iniuriando qualunque

e' possono; ritornano gloriandosi de' malefici loro, e ricenano la seconda volta e perseverano

bevendo perfin che 'l bollor del vino gli soppozza nel sonno. Le bruttezze e scellerataggine lor

comesse la notte ivi mi fastidirebbe raccontarle. Niuno di loro mai vide levare il sole; anzi perduto

sonnefora oppressa dalla crapula d'iersera, voltolansi fra le piume tanto che sono stracchi di iacere,

lievansi, e mentre che e' si vestono, pur beono ed empionsi di golosità. Indi a poco divorano ciò che

intendere o pensare quel che si dica; niuno tace, tutti latrano a uno impeto e furore; danno risposte

alienissime; dicono parole villane; sentesi l'altercazione e convizio loro per tutta la vicinanza;

caggiono fra loro le contenzioni di cose vane, vili e abiettissime e massime amatorie. Quinci

temulenti, inconsiderati, precipitosi adoperano fra loro ogni decezione e perfidia, crescono le gare,

seguono e' discidi. Perturbagli la invidia se altri consegue, impazzano se non possono quel che

vorrebbono, diventano rattori, ottrettatori, calunniatori, insidiatori, perfidi, e fanno in sé abito d'ogni

corruttela. Obbrobrio della città, meritano essere portati in qualche insula deserta a ciò che tanta

peste non vizi gli altri. E qual di voi non vorrebbe ogni infortunio più tosto che essere simile a uno

di questi, in cui cape niun buon pensiere, pieni di perversità, cupidità sfrenata, audacia furiosa,

apparecchiata a ogni rapina e violenza? Vita bestiale! Non sequirò annotando alcuni altri vizi

giovani le cure amatorie lasciànle adietro, quando essi ne portano più che dovuta gastigazione e

pentimento. Mai aresti sì capitale inimico a cui tu desiderassi maior tormento che così vederlo al

continuo afflitto e perturbato simile a chi ama. Misero te! Quelle cose per quali tutti gli altri

Sarà forse non qui fra voi, quali sete d'ingegno prestante e d'ottimo intelletto, ma fra gli altri giovani

chi dirà: «Io conosco e affermo che tu mi dai util consiglio, e non recuserei fatica alcuna per

acquistare tanta eccellenza, ma non mi servirebbe lo 'ngegno a queste suttilità, né mi vedo atto a

compreendere tanta cosa». A costui risponderei io: «Dimmi, figliuolo, che sai tu quanto tu possa s'tu

nollo provi? E se tu ti conosci nell'altre cose non da meno che gli altri ove bisogni adoperare

intelletto e discrezione, vedi che questo recusare qui l'acquistar dottrina non sia in te tanto

diffidenza inetta quanto timidità puerile e fuga d'affaticarti». Inerzia dannosa, desidia brutta fare

come e' fanciugli vezzosi quando la mamma li vuole lavare il capo: gridano e piangono prima che

sentano se 'l ranno è freddo o caldo. Escludete da voi questa lentezza e tardità effeminata. Vinca

l'animo generoso e virile. Spesso interverrà che 'l disporsi a far le cose laboriose eccita la virtù in

noi, e rendeti che tu puoi molto più che tu non credevi. L'omo da natura si è cupidissimo di sapere

immesso all'omo lo 'ngegno attissimo ad imparare, arebbe errato. Qual cosa chi dicesse, errerebbe

inculpane la propria desidia e poca cura tua di te stessi. E quanti diventerebbono dotti, se si

dottrine. Non so quanto io mi vi satisfeci.

mi dilettorono e persuasero; e così mi pare le dottrine sono molto commode alla vita dell'omo,

rendono grande emolumento, non sono difficili a conseguirle, più amano diligenza e perseveranza

che fatica. E confesso questo: certo chi sa, costui tanto è differente da chi non sa, quanto da te omo

compiuto a quelli che ancora sono fanciulli.

BATTISTA. Dicesti commode, vero, ma sono in prima necessarie. Le dottrine insegnano conoscere

il vero dal falso ed eleggere il meglio. Senza questa cognizione e providenza, che differenza faremo

noi da uno omo annoso, non dico a un fanciullo, ma da lui non dotto, non perito a una inutilissima

più tempo conservandovi ornamento privato e publico onestamento. Giovani, sequite

essercitandovi, leggendo, udendo e' precettori, ragionate insieme e con gli altri studiosi delle cose

prima degne qua' sono utili alla patria, come e' dicono in ozio e negozio, - sapere i gesti e

provedimenti de' maggiori quali constituirono e acrebbero sì questa sì l'altre republiche, sapere gli

ordinamenti e osservanze prescritte e usitate nella terra, sapere e' costumi e reggimenti pubblici e

privati delle comunità, e' principi co' quali bisognasse in tempo confederarsi, conoscere le voglie e

portamenti de' suoi cittadini utili e inutili al ben publico, e simili. Queste sono cose molto degne a

uno omo civile, e molto utili a chi presunse essere moderatore degli altri, e avere perizia di quello

che bisogni a reggere e conducere lo essercito e armati per terra e per mare, e avere perizia di quel

che giovi a difendere e propulsare ed espugnare inimici e simili. Queste son cose che dànno a chi le

'ntende molta autorità e reputazione in senato e presso e' principi, questi sono commendati e primari

gradi in le faccende publiche. Ma quello che sopra ogn'altra cosa in la vita dell'omo si debba, e in

sopra. Ivi ancora simile come a tavola fra noi sequimmo dicendo e rispondendo a uno e un altro

motteggiamento con molta iocundità e festività. Stati così alquanto, Paulo si volge a me, e con

quella sua modestia riposata porse la mano e disse: - Or sì, Battista, noi aspettavamo il resto de'

ragionamenti tuoi. E questo richiederli ti sia demostrato di quello che noi stimiamo e confessiamo

esser in te. E qual sia questo nostro iudizio non accade profferirlo in tua presenza. Tanto basti: se

noi non li reputassimo ragionamenti degni, utili, atti a por l'omo in tanta eccellenza che meriti esser

pregiato, reverito e amato, noi non ti daremmo questa fatica. Ma so che tu non la negherai a questi

giovani, quali ti sono grati quanto figlioli, e anche a noi, a' quali insieme con loro i ricordi tuoi

saranno utili e piaceno. Sequita.

BATTISTA. E' ragionamenti delle cose degne sono per sé utili e piaceno di sua natura a chi gli ode,

ma più molto dilettano a que' che sono nati per esser omini prestantissimi e rari, come io spero

saranno costoro, e molto me ne rallegro. Questo per molti altri loro ottimi costumi, pe' quali e' mi

sono cari quanto la vita mia, e massime perché qui li vedo attentissimi; e spero come e' sono parati a

intender da me il ben loro, così essi da sé saranno operosissimi in vendicarselo. Da te, Paulo, e da

accurata e da ogni parte circunspetta. Basterammi in questi ragionamenti familiari informare la

indotti, imperiti, inetti; e adatterenci ad acquistare in noi ora per ora principato e moderamento di

agli altri.

funerali collaudazioni, annumerano fra le virtù ancora le perizie e cognizioni delle cose e delle

buone arti, e dicono: «Costui fra l'altre sue virtù fu citarista, pittore, architetto, e simili». Ma noi

proprio chiameremo virtù solo la vera e sincera bontà alla quale sia contrario el vizio, e diremo:

costui è virtuoso quale sia in sé tale che niuna cupidità, niuna voluttà, niuno sdegno o molestia mai

lo inducerebbe a far cosa iniqua, nociva ad altri o brutta a sé. Vorrei potere esplicare con qualche

notabile proprietà in che fusse differente questa bontà da quel che noi appelliamo buon costume.

Non mi viene per ora altro in mente, e forse questo vi satisfarà. Diremo così: per la bontà l'omo

quanto sia in sé, utile agli altri, contento de' pensieri suoi, vacuo d'ogni perturbazione. E' buon

costumi forse sono corrispondenti alla virtù come alla sanità del corpo el buon colore, e sono quasi

con la maturità li succresce odore e sapore suavissimo, così il buon costume innato con la matura

perfezione della mente, cioè colla virtù, porge di sé amenità e grazia. Diventasi virtuoso imitando e

assuefacendosi a esser simile a coloro quali sono iusti, liberali, magnifichi, magnanimi, prudenti,

constanti, e in tutta la vita ben retti dalla discrezione e ragione. A questa imitazione sussegue el vero

buon costume, quale in sé non è altro che pura onestà retta con certo riguardo, e destinazione

d'animo parato fuggire ogni biasimo, e pronto di gratificare a tutti contribuendo e accomodando a

ciascuno secondo el poter suo e secondo e' meriti loro, e massime dove e quando l'opera sua giovi

alla patria sua. E sarà ben costumato chi sequirà quanto da lui richiede il viver civile e la buona

disciplina e religione de' suo' maiori. E in prima costui così costumato, per osservare in sé quanto

richiederà la onestà, non recuserà fatica, non schiferà disagio, non fuggirà periculo alcuno per

qualunque lo conoscerà, riporterà ottima grazia. L'omo, contro, non buono, dato alle voluttà e ozio,

desidioso, inerte e pieno di cupidità, vive tedioso in sé, negletto, abietto, svilito dagli altri. Fuggono

e' cittadini apparentarsi con lui, fuggono crederli, fuggono ogni sua pratica, non lo vorrebbono per

vicino. Onde con questa sua mala disgrazia el misero omo rimane escluso da ogni onestamento e

aministrazione publica, nulla reputato. Rursus l'omo bono gode nel far bene, dilettagli il pensare alle

cose oneste, dassi alle cose molto lodate, falle con ottima speranza di felice successo col favor degli

omini e ancor di Dio, a cui piace le cose ben fatte, e acquistane premio incomparabile, cioè gloria e

immortal fama. Questa memoria in sé lo rende beato in tutta la vita e quinci gode quando e' fece

cosa onde e' meriti bene da' suoi, dalla patria, dal numero de' mortali. Niuno diletto, niuna iocundità

in vita dura continuo eccetto che 'l far bene. El vizioso, contro, non può pensare altro che di far le

cose grate a sé, dannose ad altri, e di sua natura inique e iniuste e disoneste, sanza duri e molesti

incitamenti d'animo, gravi sospetti, acerbe cure e turbulentissima instabilità di mente. Non s'adopera

in sequire la sua improbità e pravità senza vessazione e concertazione in sé di qualche paura contro

alla sua audacia. Ultimo, adempiuto el concetto suo, ehi misero lui! - lo assiduo rimordimento, qual

dell'omo non buono tutte sono inutili, niuno le approva, niuno le conferma. E quello che molto più

fraude, atta a nuocere e diritta a male. E aviemmi non raro ch'io mi maraviglio, sendo questo sì

tanto degna, stimata, amata la bontà, qual cose tu acquisti con tanta voluttà, onde tu ne ricevi tanto

recusino, anzi la escludino da sé. Error pieno di nequizia laudare e pregiare in altri quello che lui

non degna ricevere e non sostiene averlo in sé. A chi piacesse più mantenere in sé la infermità del

corpo suo che la buona sua sanità, massime potendo con facile modo liberarsi, ditemi, giovani, di

costui che iudicheresti voi? Che fusse molto savio o molto che...?

GIOVANI. Molto pazzo e bestiale.

BATTISTA. Simile sarà bestiale quest'altro quale perseveri vivere servo a' vizi con brutti costumi. E

tanto più sarà vero pazzo, quanto la buona disposizione e valitudine dell'animo sia da più stimarla

corpo. Le corruttele dell'animo sono e' vizi, quali per sua natura dispiaceno sì agli altri, sì ancora a

colui in chi e' sono più familiari. Vedilo, per scelerato che sia, niuno sarà quale non studi occultare

a' buoni e ben costumati, certo ivi presente arà modo d'esser vero buono e costumato. Niuna cosa

estrinseca potrà impedire a te questo concetto. E se qui a te nulla bisogna a questo, altro che la tua

bona volontà, non aremo da inculparne altri che solo te. Molte altre cose in vita all'omo sono belle e

lodate: pur ci è licito senza repreensione non le avere. E possiamo non esser poeti, non essere

astronomi, e simili; ma senza aver modo e ragione di vivere con quel che si richiede agli omini, non

ci sarà concesso. Saremo simili a' buoni prudenti e ben morigerati quando e' nostri pensieri e gesti e

parole e fatti saranno retti e moderati con ragione e ordine non dissimile a e' loro. Dal buon pensiere

e da buon instituto sequitano le buone operazioni in tutta la vita. Dalle buone operazioni succede

buon fine a' nostri desideri. Buon fine sarà quello che giovi a te con molta onestà. Miglior fine sarà

quello che gioverà non solo a te, ma insieme a molti con buona grazia. Ottimo fine sarà quando e'

da' dotti omini e ben composti. E così el primo suo instituto sarà fugare da sé l'ozio, la voluttà, la

cupidità e gli altri eccitamenti e nutrimenti de' vizi; e per questo da' primi dì che cominciò per età

esser maturo, egli essaminò in sé quello che e' potesse, e quello che gli mancava, e quello che a lui

si condiceva e da sé bisognasse astenersi, e a che industria, a che arte e disciplina e' fusse più atto e

da natura più inclinato, e delle cose degne qual fusse più da eleggere in sé. Così faremo noi e

questo: disporremo l'animo virile e generoso, prontissimi a non recusar fatica o disagio alcuno per

assequirlo. E stimeremo che niuna cosa sia tanto da fuggirla e temerla, non povertà, non dolore, non

inimicizie, quanto il biasimo e infamia. La paura del biasimo, figliuoli, costudisce in noi la ragione,

eccita la virtù, modera el discurso, adirizza le voglie nostre a buono e lodato fine. E sarà la summa

de' nostri pensieri, non in avere più roba, ma men vizi, o più stato o favore, ma meno arroganza, con

più virtù e meno invidia. E proporrenci, quasi come legge destinata al viver nostro, al tutto posporre

ogn'altra cosa alla virtù.

Simili adunque saranno circa tutto l'ordine della vita e' pensieri nostri. Le cose particulari in molta

parte pendono da' tempi, luoghi e condizione delle persone, e per questo saranno qui e' pensieri

buone molti populari stimano le voluttà, e non pochissimi le ricchezze, alcuni le dignità. Que'

mommentani si danno alcuni precetti utili e da non li preterire. La cogitazione nostra civile non è

quelle che sono testé qui presente, e indi argumenti quello che possa avvenirne; e questo si chiama

modo a consequirlo. E dicono che la prudenza si è un muro tutissimo, quale non si può con

macchine prosternere, né con perfidia e tradimento superare. El vero fundamento della prudenza si è

la buona mente, e ben maturata e ben essaminata ragione. La pravità disvia il iudicio dalla dovuta

rettitudine, e le perturbazioni escludeno la ragione. Di questi sorgono vizi al tutto contrari alla

prudenza. Massimo inimico della prudenza la falsa opinione, e molto piggiore avversario sarà la

iattanza pervicace di chi gli pare intendere quanto bisogna cose che non intende, e stima il iudizio

suo sopra tutti gli altri, e per questo ostinato vuole con troppa veemenza quello che l'opinione sua

essistimazione inconsiderata, ma discerne le cose da' suoi princìpi distinguendo e riconoscendo le

parti loro, e iudica componendo le cause co' loro effetti, ed elegge con disquisizione ben digesta e

lodatissime, e modera le voglie, e ritien che tu non cerchi le cose senza buon modo e molta

circunspezione. Per escludere da sé l'opinione e sicurarsi da tutte le sue decezioni, convien che tu

abbi gran riguardo a non far stima de' piaceri e dispiaceri tuoi più che la cosa in sé meriti. Lodasi

quel prudente omo qual dicea: «Io reputo che gli omini siano animali atti ad errare e verso di sé e

verso degli altri; ma stimo e' loro errori fatti verso di me non più che si richiegga la natura delle

cose, e oppongo all'impeto delle iniurie e della fortuna ne' miei pensieri la buona fiducia di me

stessi, a cui nulla può esser tolto di quelle cose ch'io curo, e alle perturbazioni che mi si presentano,

meco me stessi confermo con la ragione repetendo che a me non può mancare cose ch'io cerchi». E

certo, figliuoli, egli è così: l'uomo buono, costumato, dotto, qual nulla desidera altro che dottrina e

solo ama la virtù, si sente sì pieno degli ornamenti suoi, sì parato con quello che non gli può esser

discerna senza alcuna dubitazione le successioni di quel che investigando si dimostri atto e parato a

pervenire. Saravvi per questo ne' successi felici ed espettati doppia voluttà: ciò sarà avere quello che

vi satisfaccia e ottenere quello che voi provedesti. E ne' successi non grati vi sarà meno molesto

quello che voi stimasti e in parte vi preparasti a sofferirlo. Fare ch'e' casi non seguano, non è in

nostra podestà; ma che e' non vengano per nostro errore e negligenza, possiamo noi, e dobbiamo

con maturo consiglio provedervi. La oppinione sempre fu ambigua, inconstante, inferma. La ragione

sequita la verità, qual mai serà se non unica, perpetua e immortale. Adonque, se nel disputar con

teco toccare' qualche argumento nel quale sia da dubitare se questo sia o vero o buono, come forse ti

può parere, non accedere; guarda. Niuna cosa può esser buona se non quanto ella sia onesta, né utile

se non quanto ella sia buona a qualche cosa di sua natura buona. E se in parte alcuna benché minima

ella ti sentirà d'iniuria o disonestà, fuggila, e al tutto abdica da te ogni speranza di celare e occultare

le cose malfatte. L'omo grave, circunspetto, dato alla virtù, ornato di buon costumi, mai fra' pensieri

suoi accetterà deliberazione alcuna quale e' recusasse esporla e palesarla a tutti e' suoi amici e

nimici. E così noi che instituimmo esser simile a loro, esplicaremo a noi stessi e' pensieri nostri non

condizioni de' luoghi e delle persone. A questo bisogna ossecundare, più tosto che cercar di

che tu non presuponga noto a te quello che, riponendovi meglio mente, t'avederai che tu erravi.

atta disposizione delle cose, bene accomodate a' luoghi loro, in tempo, e con ragione ottima. Non

Saranno adonque, insomma, le ragioni e diffinizioni de' nostri pensieri circa le cose quali acaggiono

d'ora in ora, moderate e pesate, come dissi. In particulare circa le voluttà non bisogna farvi

deliberata deliberazione e immutabile. Proporci di fugarle da sé tutte, sarebbe immanità: dedicarsi a

esser simile a un cavallaccio, e marcire e perdersi nella voluttà, sarebbe cosa oscena e vituperosa:

adattarsi a' tempi e non le appetere con avidità, e non dolersi s'elle mancano, sarà officio d'omo ben

costumato. Circa le cose della fortuna bisogna preparare l'animo, e precludere ogni addito onde ella

in tempo possa perturbarci. Nulla dobbiamo desiderare, nulla sperare, nulla temere più che si

stimare che la fortuna per niuna tua providenza e consiglio mai muterà la sua natura. L'omo pratico

in mare provede con molte ancore, sartie e armamenti, più a' casi avversi che a secondare la facile

perturbazione, soffre bene ogn'altra molestia. Gloriosa vittoria superare in sé quello che vince gran

numero degli omini. E vincesi escludendo e' desideri con poco stimar le cose caduce e fragili e

adiudicate alla voluttà, per qual solo fine el volgo desidera esser pecunioso. All'animo grande, ben

constituito, non può parer gran cosa alcuna sopra quella che fa lui essere grande: la virtù. E per

questo quanto ello ama sé, tanto pari ama la virtù: l'altre cose al tutto stima poco. Indi mai accaderà

che faccia per avidità cosa alcuna brutta, e vorrà più tosto questa cosa degna e preclara senza frutto,

che quella fruttuosa senza splendore di qualche virtù, però che 'l bene in questa cosa ottima è

migliore che 'l molto contentamento in cose men buone. E dobbiamo fra le cose ottime ne' primi

luoghi collocar quelle che siano vacue d'ogni indignità. Le lascivie, temerità, petulanze, protervità, e

simili cose indegne, meno sono familiari a' poveri che a' ricchi. Adonque ben dissero e savi: «le

costui forse cerca questo con summissione e diventa servile, farà cosa al tutto contraria al fine che

cerca; e se propone acquistarsi fautori con premiarli, costui si fida in la fede e constanza d'omini

cupidi, servili e venderecci; e se propone assequir le cose con importunità, costui sollieva contro sé

molto odio, e chiude a sé stessi la via ad assequire simile grado più altre volte. Adonque si fiderà ne'

meriti suoi più che nel favore e concession degli altri. E quando e' pur ami parere agli altri omo

degno ed eccellente, bisogna che prima e' paia a sé, e poi sia tale che i nimici suoi non possano

invero negarlo. Per questo l'omo ben consigliato mai resterà d'investigar tutte le cose onde e' diventi

dì per dì omo più degno e di più autorità. Dicono che a' fanciugli si vuole assiduo narrare cose onde

e' diventino più virili. Così tu a te stessi continuo renumera e preponi e richiedi da te come tuo gran

debito ciò che ti renda continuo più eccellente. La virtù accresciuta splende, e non li bisogna per

farsi conoscere altronde nuovo aiuto. Quelli sono reputati da nulla quali sono inutili a sé e inutili

agli altri. Tu, contro, quanto per le tue virtù sarai utile a' tuoi, ornamento della patria tua, tanto

meriterai più onore. L'onore, cosa publica, non si conviene se non a chi merita publico premio pe'

benefici dati in publico. E l'animo generoso non desidera tanto assequir luogo superiore agli altri

pensieri di chi desideri essere grande omo e trovarsi superiore agli altri. E convie'gli da' primi

voglie sue, gastigando le opinioni, preponendosi come fine e necessario termine a tutti e' suoi

come summa delle cose dette. El savio non cede alla opinione, non accede alla volontà, ma

PAULO. Questi ricordi tuoi son molto degni, e parmi certo che chi preparasse l'animo suo in questa

forma, gli sarebbe molto facile diventare omo prestantissimo.

NICCOLÒ. Anzi sarebbe la sua una beatitudine. Conoscerebbesi essere buono e valere molto, e

sarebbe come gli altri buoni ben voluto e pregiato. Agiugni che in tutta la vita mai accaderebbe che

per suo errore e' si dolesse o pentisse.

BATTISTA. Udite, giovani. Paulo qui e Niccolò dicono il vero, e così è. Da' buoni pensieri

sequitano buone operazioni grate a Dio, accette agli omini, onde tu conscendi in grado onoratissimo

discorreremo breve quali siano e' gesti e abiti dell'omo civile ben costumato: poi diremo quali

convengano essere fra gli altri cittadini e' nostri ragionamenti, conversazioni e portamenti; e udirete

chi ti mira. Queste sono el cavalcare, el danzare, l'andar per via, e simili. Ma vi bisogna soprattutto

moderar e' gesti e la fronte, e' moti e la figura di tutta la persona con accuratissimo riguardo e con

arte molto castigata al tutto, che nulla ivi paia fatto con escogitato artificio, ma creda chi le vede che

questa laude in te sia dono innato dalla natura». Non fie senza biasimo in un omo civile vederlo

continuo frettoloso, quasi come tratto da molte faccende. L'animo grande e generoso piglia faccende

simili a sé, non vili e abiette, ma rare e preclare; e queste di sua natura non possono essere molte. E

chi non apprese varie occupazioni, non li bisogna molto agitarsi, né molto essere frettoloso e

precipitoso, massime nelle cose prima constituite da sé e diffinite con buon ordine e assegnata

deliberazione. E a questa solo sarà curioso a quale e' sia dedicato, cioè a farsi per sua virtù beato in

sé e presso agli altri famoso e immortale. E contro, così mi fastidiano alcuni inetti e superstiziosi. A

E della incontinenza, alcuni alla mensa (spurcizia odiosa!), che ne può parere a chi gli vede? Sta el

guloso prono, e pende con gli occhi e col fronte sopra a quello che sia posto in mensa tutto parato a

grappirlo e aboccarlo come se fusse cosa fuggitiva e lungo tempo sequitata; sollecita le mani simili

alle secchie della tinta al pozzo, l'una in su verso la bocca, l'altra in giù al catino spesseggiando

senza intermissione e carpendo per volta quanto se n'empia ambo le mascelle, e per la fretta ne cade

molta parte sul mento e in sul petto, e pell'impeto del divorare gli gronda il naso e viso di sudore; e

sentesi né sazio né stracco d'ingurgitare se non quando la copia de' rutti scoppian fuori, spesso bene

spumosi e bene inzuppati del vino beuto senza misura. Appresso degli antichi, certo dì festivo

dell'anno, e' padri della famiglia paravano a' servi la cena ben copiosa con molto vino, e voleano che

loro figliuoli e minori vedessero le ubriachezze loro, acciò ch'egli imparassero biasimare, odiare e

fuggire tanta oscenità. Ottimo instituto tra le cose ottime sempre fu el discorrere e riconoscere el

male. E vuolsi in noi quello che tu conosci brutto in altri schifarlo in te, e non credere essere

reputato omo ben costumato se tu sarai in parte alcuna simile a uno ingluvioso. Voglionsi fuggire

da' primi anni quelle difformità onde alla fama di molti fu imposta macula per tutta la vita

porgersi simile a un guattero affamato pieno di lordura. Bella cosa la mondizie, massime in mensa.

alla madre, non a chi più l'ama; e meno piacerebbe a sé, s'ella si vedesse nello specchio.

stracciati e lordi mai lo troverrete che non sia o inertissimo o barattiero. Gli uccelli s'adobbano le

può oggi vestirsi, potrà domani, purché no' gli giuochi. Piacerammi in un giovane l'abito giovanile,

in quale appaia non venustà effeminata, ma dignità virile; e piacerammi l'abito più tosto atto e la

vesta pulita che suntuosa. Non si condice a un giovane la toga, né agli omini maturi l'abito

fanciullesco. Ricordano e' savi, e parmi qui da non preterirlo, che tu imiti il vestire de' paesani per

più rispetti. In Perusia a' nostri dì interlassorono l'abito de' loro antiqui usitato in testa ben caldo. Per

questo molti periron d'apoplesia; a un numero maggiore mancoron e' denti. Non senza ragione

ciascuna gente assuefece i suoi al proprio abito per essere difeso dalle offensioni quale ivi più

altri sempre come testé giunto forestiere. E qualche volta giovò non parere forestiere; e par che

concili grazia el conformarsi agli altri. E piacciati in questo imitare non uno o un altro differente

moderata ragion di vivere.

Circa le parole accade referire più cose molto utili e molto necessarie. Pigliaremo, a questa

recitazione, da' principi dalla natura. Noi vediamo comune agli altri animali le voci loro date dalla

natura a qualche fine, con qualche cagione. Sarebbe iniuria se alle bestie lo esplicare e' concetti loro

fusse concesso con più ragione che all'omo. El cane, dicono, abaia per la fame, urla per desiderio,

ringhia per ira, mugola per amore. Non è da credere che in noi siano le parole senza ragione e fine

ottimo, quanto siamo differenti e superiori al resto di tutti gli altri animali. El favellare per sua

natura mostra l'ordine delle cose passate, e rende la ragione delle presenti; e dicesi ch'egli è vinculo

della società fra gli omini, dimandando per imparare e dicendo per esplicare insieme quello che

bisogni loro a bene e beato vivere. Richièdevisi, adunque, carità e prudenza. Non sarà prudenza dire

favellare e nelle fatue e subite risposte. E sono le subite risposte raro senza levità; e delle parole

lievi spesso ricevettero molti gravissime pene. Vorrebbesi poter pesare ogni sillaba colle bilance e

minutoli di chi assaggia l'oro, e forse non basterebbe al riguardo qual bisogna che abbi el savio a

profferire la parola. Ma noi almeno saremo rattenuti, e diremo solo quello che non si può ben tacere.

Non sempre sarà necessario a me dire qualunque cosa sia utile a te udirla. Verum dir le busie e

tacere il vero pare che in qualche parte siano finittimi mancamenti; ma e' mi sarà non raro più utile

tacere, che laude dire in questo luogo a questi tempi cose per altro di sua natura degne e dotte.

L'omo circunspetto dove si richiederà, dirà cose utili agli altri, non dannose a sé, e arà per suggello

delle parole el silenzio, e apprenderà dal tempo norma del suo tacere. Affermano e' dotti che niuna

voce si sente più suave che la nuda e semplice verità. Ma spesso la arroganza e temerità di chi la

porge, la rende insuave e male accetta. Saranno pertanto e' nostri ragionamenti con modestia e buon

riguardo almeno tali che non mostrino essere nell'animo qualche vizio, e saranno fra gravi omini.

Come la gemma rende splendore perché ella in sé è pura e limpida, così la buona mente rende

parole simili a sé composte bene e costumate. Ed è come si dice: tale quale è l'omo in sé, tal cose

Chi raccontarebbe quanta ruina sequiti spesso alle famiglie, alla republica, da simili omini pestiferi?

lasciano vincer dalle voluttà, libidini, gulosità e simili. Ma tu da questi accetti qualche scusa: che

allegano lo sdegno prima conceputo, e la speranza e occasione dell'utile, e altre condizioni che gli

concitati da nulla altro che dal piacere quale e' pigliano nel far male, certo sono senza scusa niuna,

sono perdutissimi nell'ultima sentina della nequizia, omini scellerati, dannosissimi, nuoceno a sé e

nuoceno agli altri. Dicea quello iniquissimo calunniatore: «Mordi pur forte sul collo; almeno vi si

vedrà el livore e macula della morsura». Non cerca chi ode s'egli è questo vero; assai basta che sia

verisimile. Egli è più facile el credere che il discredere. Malignità essecrabile! Omini sopra tutti gli

altri pessimi! Niuno latrone, niuno pirata, niuno tiranno mai potrà quanto la calunnia levarti cosa da

stimarla e da mettervi la vita per recuperarla. Gli omini sordidi, a' quali nulla piace la virtù e

quello ch'egli odono qui, ma quello ancora che loro vi potranno agiugnere fingendo per fare che altri

il creda. Ma e' buoni e pesati omini stimano quello che non si può non consentire. S'tu mi amassi, tu

Chi potrà mirare un maledico ottrettatore, calunniatore, e non avere orrore della rabbia sua? Omini

ancora e ancora pessimi, degni d'essere persequitati da tutto el populo, non dirò con l'arco e colle

saette, ma co' funali e face infiammate, e brustulati tanto che l'ossa rimangono denudate, acciò che

niuna fizione possa più in quel mostro essere latente! Giovani, mai vederete omo maledico a cui non

resulti in tempo qualche miserabile calamità. E merito chi offende molti, molti lo vegghiano per

vendicarsi: e spesso per far qualche gran vendetta, basta uno e forse el minimo fra gli offesi. E

quando contro a tanta offesa non apparisse altro vendicatore che Dio, non mancherà loro gravissima

punizione. A Dio dispiace sopra tutto la iniquità, perfidia, tradimento, massime fatto verso chi non

può per sé difendersi né ancora pe' suoi. Che difesa si può fare contro a chi in più luoghi dove tu

non se' e non lo sai, ti lacera, e quanto in lui sia, ti sotterra vivo? Quale iniquità sarà più odiosa che

inimicizie maculando la fama altrui e lo onore vostro; non fate poco stima de' tempi qua' possono

occorrere; temete la severità della iustizia di Dio. Questo non bisogna ricordarlo a voi. Tanta

perversità non fu mai nella famiglia vostra, e so che niuno di voi ce la importerà. Ma abbiatevi

riguardo: fuggite la familiarità e presenza di questi fracidi e fetidi ollocutori linguacciuti, acciò che

non paia che vi piaccia quello a che forse voi dessi orecchie con attenzione.

Nel favellare sono da natura due parti primarie e necessarie agli omini: l'una sarà interrogare per

imparare, l'altra el rispondere per insegnare. Gli altri ragionamenti, quali non vanno a questo fine,

sono o per voluttà d'essere ascoltato, o perché gli diletta dar piacere ad altri favellando; e questi

ultimi quanto meno imiteranno que' primi, tanto saranno men necessari, e così meno convenienti a

costui a cui più deletti tacendo pensare cose degne, che favellando recitare cose non degne. Ma

dicono che della eloquenza una parte governa la republica, e tanto può nella republica la eloquenza

quanto nelle guerre el ferro: l'altra si è indagatrice della verità; l'altra si è questa civile della quale

noi disputiamo. In quella che cerca la verità bisogna sapienza e prudenza: in quella che regge la

republica bisogna circunspezione e fermezza e grandezza d'animo: in questa civile bisogna costume.

ragionamenti apresso gli omini gravi e maturi ben pesati, severi, senza ostentazione o superstizione.

insolenza, furono dileggiati. Simili superstizioni fastidiano in modo che spesso niuno ascolta le

cominciare e' ragionamenti qualche adattezza e ragione non abrutta, fuor di proposito, e

simile arete al finirli modo, e darete luogo agli altri non con ostinata taciturnità, - non voglio per

levare un vizio che tu entri in un contrario vizio, - ma come chi giuoca alla palla a vicende, quando

mandarla, quando aspettarla. E nel processo del favellare conviensi mai affermare cosa quale a te

non sia ben nota e certissima, e sarà più senno tacere le cose non verisimili, che bello persuadere le

cose incredibili. E se pure accade referire qualche maraviglia, bisogna esporla non come detta per

voluttà di favellare, ma come indutta quasi da necessità e ordine a quello che si ragionava. E

insieme niuna vostra parola o cenno mai s'adirizzerà a biasimare altrui per inimico che vi sia, e sarà

che molti dicessero ben di lui, rispose: «Va, di' tu ben di tutti». Così voi, e ragionerete delle cose

familiari e domestice, delle lettere, perizie, dottrine e arti buone, delle facultà che apartengono allo

piacere a te, ma per satisfare a chi v'ode. El favellare dà sete, el tacere no. Questo basti quanto

m'occorse a mente circa i ragionamenti civili, familiari, e usitati ne' circuli fra gli altri cittadini. Non

so se io mi vi satisfeci.

NICCOLÒ. Tutti e' tuoi ragionamenti oggi sino qui molto mi dilettorono, ma questi ultimi furono

accommodati. E se non fusse per non preterire e' ricordi tuoi, io forse a questo proposito nominarei

qualche uno in questa parte molto degno di repreensione. Sempre si contrapone, disputa di ciò che si

ragiona, e ardisce preferirsi a' dottissimi e peritissimi diffinendo la causa come solo pare a lui, e

spesso afferma cose ignotissime a lui, e ostinato nella sentenza sua persevera continuare, e indomito

contra la ragione getta le mani, alza la voce, e quando mancano argumenti, adopera le contumelie.

PAULO. Non più vero! Ma quell'altro suo vicino forse non è meno odioso: quando porge una

NICCOLÒ. Battista soghigna e move il capo. Forse conosce ambo costoro.

BATTISTA. Non conosco questi vostri qui, ma io forse ne vidi altrove simili non pochissimi.

Questo dileggiare in presenza e dir male in assenza de' noti e ignoti, degni e indegni, sempre fu

comune costume d'alcuni oziosi o nati ricchi o pasciuti non della cucina sua. Raro che un ricco non

allevato con ottima disciplina e buona riverenza de' maggiori non senta dello insolente e molto del

temerario. Dicono ch'el pan d'altri fa ingrassare. Credolo, però ch'egli empie l'omo di lascivia e

molta indiscrezione, e non cape in sé. E quelli risi immoderati, e quella inconsiderata audacia e

temulenza del favellare con simili gesticulazioni, in loro non può essere altronde che da summa

pazzia. Brutto costume, giovani! La ricchezza e quella che 'l volgo chiama nobilità furono cacciate

di cielo, però che come elle fanno qui tra noi, questa stima poter ciò ch'ella vuole, quella crede

meritare ogni cosa, così lassù elle perturbavano el cielo; niuno le potea sofferire. La nobilità del

luogo pende dalla riputazione de' passati; la vera tua nobilità nacque in te colla virtù non altronde

che solo da te, e non riceve da chi si sia, ma ben darà per te riputazione a que' che verranno. Questa

vera nobilità non patisce che tu sia inetto lodando te stessi; non patisce che tu sia procace

fortunati. Hau, nocivi animali! L'avoltoio, si dice, divora e' corpi morti: questi consumano e' vivi a'

questa spurcizie di simili omini fedissimi, acciò che la reverenza e religione de' buoni costumi non

Dicemmo quanto circa el porgere le parole si debba all'omo ben costumato. Sequitano le operazioni.

opera agli studi delle lettere, alla perizia delle buone arti e investigazione di cose degne, o ancora

pingere e fingere concerti, o componere qualche dimensione e finizione di qualche tempio, o

scrivere qualche poema, qualche istoria; e queste e simili chiamiànle private operazioni. In alcune

operazioni convengono gli altri, e in queste tu adoperi te forse come primo duttore e direttor della

cosa, simile al prefetto dello essercito in milizie, quale per sé solo non può assequire el fine della

operazione senza l'altra sua multitudine armata; e queste si chiamino publiche operazioni. O forse

adoperi te come ministro e quasi instrumento, simile a un di quegli armati quali con gli altri sì, ma

comuni operazioni. El fine e quasi segno diterminato dove s'addirizzino le tue operazioni private,

sarà per essere felice, e delle communi sarà per acquistar buon nome e grazia; e delle publiche el fin

s'adoperano in cose scellerate e odiose, mai saranno per questo altro che miseri e infelicissimi. E

possiamo dire a questo proposito che in mare non navica chi iace e dorme supino, senza cura, senza

governo; ma costui navica el quale adestra le tele, adopera il remo, dirizza la nave in porto. Così

non sarà vita in noi l'alitare solo aspettando la sera, e lasciarsi in abandono errar l'animo suo in

servitù del corpo; ma sarà vita in noi lo adoperarsi continuo, e sarà vita ottima bene adoperarsi in

cose ottime. Quinci consequirai quello che si dice essere proprio della vera felicità, cioè tranquillità

e quiete d'animo lieto, libero e contento di sé stessi; e insieme assequirai buon nome, favore e

grazia, e più per te a' tuoi succederà quanto egli sperano e aspettan da' buoni cittadini, utile publico e

onestamento della patria. Né ti chiamerò bene operoso se tu consumerai tutto il dì allo sparviere, a'

cani, alle reti e simili. Simile occupazioni sono trastulli fanciulleschi, concessi qualche ora agli

questo adoperarsi. Contrario allo adoperarsi massimo è l'ozio. Prossima all'oziosità sussegue la vita

voluttuosa. Molti reputano summa voluttà el vivere senza faccende, senza pensiere; summa felicità

bisognarli far nulla. Errano. Dicemmo e dell'ozio e della voluttà ne' ragionamenti di sopra, ma quel

ricevuta, darsi con severità a vendicarsi, se non quando e' tuoi ottrettatori palese concederanno che a

te nulla più giovava la pazienza tua contro la insolenza e infestamenti di chi per sua natura e per tua

tolleranza de ora in ora più errava. E se pur fussero le offese da non più sopportarle, sarà officio

d'animo virile deponere quella inutile tolleranza, non con subitezza, ma con circunspetta cauzione,

dove el troppo sofferire le iniustizie sente di servitù. Alcuni dissimularebbono forse ostinati

aspettando migliore occasione alla vendetta. Ma a me, amare palese e' buoni, odiare palese e'

pessimi pare impresa di più virilità. La troppa dissimulazione a fine di malignare sente in parte

fraude e tradimento. Bene loderò nel resto chi molto occulterà le sue suspizioni, e molto supprimerà

le sue paure. Simili agitazioni d'animo riposte in te, non intese da altri, nulla altronde nuoceno che

da te; e questo, dove tu le ricevi senza buon discurso. Ma queste, qualunque elle siano, conosciute e

divulgate spesso perturbano ogni tuo buono successo e quiete. E sarà officio d'omo ben composto

castigare la iniquità di chi t'è molesto, nulla bisogna attentare senza diligenza e maturità e

accrescimento di più dannose inimicizie. Debbasi alla vendetta cauzione, ragione, tempo e modo.

detrimento suo proprio, non verrà se non da furore. E sopra tutto bisogna non molto, anzi nulla

vacuo d'ogni suspizione avversa. Dubiosissima incostanza quella de' tempi! Vario intricamento

quello de' successi umani! Conviensi preporre termine della impresa nostra, non tanto el detrimento

dello avversario, quanto la salvezza delle cose tue, massime dello onore. E questo basti circa le

inimicizie.

Spezie d'inimicizie sono e' letigi. Dicono e' savi che a chi bisogna el medico, non sta bene, e a chi

bisogna iudice, sta pur male. Raro accaderanno simili bisogni dove sia buon reggimento. Spesso el

repetere el debito con rigore e troppa assiduità fa che l'omo ingrato diventa inimico. Non hanno e'

sanno che tu litighi: pochi intendano chi di voi dica il vero. E qual sarà discreto che non iudichi

essere meglio qualche volta perdere parte della roba che consumare el tempo, e' pensieri, el peculio,

provedere ch'elle molto giovino, nulla rapportino danno. E' frutti e fermamento delle coniunzioni

sono favore, beneficio, buona fiducia, speranza e grata conversazione e beato vivere. Se dirai che

coll'opera si presti favore, e co' doni si benifichi, niuna sarà opera più utile, più accomodata, che

esporla in far chi tu ami per te migliore; niuno si trova dono maggiore né pari quanto la virtù. Per

questo si vuol prima eleggere di tutta la multitudine quelli che più sono atti e parati a bene ornare e

sé e te di molta virtù: con questi assiduo ragionare, investigare, adoperarsi in cose lodate, onde

tuttora diventiate più studiosi, più dotti, più virtuosi. El solo conversare co' buoni sarà in molta parte

ottima essercitazione ad acquistar fama e dignità e grazia, però che tutti iudicheranno che tu sia

simile a questi con chi tu assiduo conversi. E da' buoni tu ricevi utilità molto da volerla e stimarla,

però che continuo fra loro l'uno l'altro riceve e dà essemplo, amonimenti, conforti, eccitamenti,

lascivo corruttore di sé e d'altri. E simile chi con qualche utilità quasi mercaterà la benivolenza tua,

costui sarà non amico, ma callido adulatore, e come lui servile in sé, così aesca te a susservire a lui.

Nulla legato con vincolo di sua natura debole e fragile, mai si mantiene più tempo con fermezza. El

dono per sé in quanto dono non genera benivolenza, ma in quanto e' sia segno de amore tanto eccita

amicizia. Giovani, costui vero ama te, quale con summa voluttà usa verso di te quello che si lodi in

un buon omo. Sopra tutto fuggite lungi le conversazioni de' viziosi, lascivi, inetti, voluttuosi

malefichi. Fu usitato in Grecia che legavano el fieno al corno del bue maligno, acciò ch'e' cittadini

lo schifassero. A questi omini pestiferi bisognerebbe che uno salariato publico gridasse dopo loro

continuo: «fuggite, o cittadini, fuggite questa contaminazione e pestilenza di questi lascivi

scellerati».

Circa questi ragionamenti forse acade ancora quello che molti stiman primo e precipuo ad

acquistarsi grazia: fautori. Non niego e' conviti prestano atto e facile addito a conciliarti salutatori

assai. Lodarotti se tu li farai con modo e ragione a fine solo di provocarti con questa civile

familiarità onesti amici. Voglio ti piaccino fra gl'invitati più que' che sono modesti, gravi, e per

circa e' tempi tuoi privati e circa le onoranze publiche. Ripreendono e' savi in tutta la vita e ne'

Dicesi che l'uso vero delle ricchezze sta in spendere el danaio in cose necessarie e utili a lui; vero,

suntuoso ostentatore le effunde senza modo in cose inutili e superflue, e non gli satisfa se non

turba de' cani in tutto el vicinato se ne satollano. Ben disse quel prudente: la casa di questo prodigo

e sollecito apparecchiatore mi pare divenuta osteria piena di gulosi diluviatori. Ma quivi costoro

pagherebbono danari e qualche frutto delle fatiche loro, dove qui e' pagano costui d'assentazioni.

Paionmi troppo care le blandizie degli ubbriachi, se tu le comperi coll'oro tuo e con lo onore. La

mensa civile vuole essere senza escogitato artificio: amici pari a te; l'altre cose nulla sordide, ma tali

ch'io invitato possa pari e facile retribuirle. Soleano que' buoni antiqui in cena udire chi cantava le

laude di quelli che per sua virtù e beneficio molto meritorono esser nominati e amati. Ottimo

esser pari gloriosi e immortali. A me canti, suoni, festività, alacrità diletterebbono, e insieme

qualche sale in una e un'altra risposta non dispiacerebbe, pur ch'ella uscisse in tempo e senza fiele.

udirete cose ioconde piene di gravità e piene de amenità. E quello che non poco giova, la presenza

degli omini degni di riverenza, modera la licenza quale suole lascivire forse doppo el vino. Dicea

quel savio: la prima tazza sia per spegner la sete, la seconda per voluttà, la terza per alacrità; la

quarta sia concessa a' vecchi contro la sete poi del dì. Ne' giovani questa ecciterebbe furore. Non

voglio sia il convito a fine di crapulare insieme; più tosto per adoperar la iocondità del vivere

ragionando e dando insieme l'uno all'altro ogni indizio de amorevolezza. Questo apparecchio e

lautizie della mensa ha in sé venerazione, e quasi possiamo dire che la mensa sia come ara sacrata

alla umanità, e che 'l convito sia in parte spezie di sacrificio e religiosa comunione a confederarsi

con fermissima carità. E per questo dire' io che ne' conviti de' giovani e' vecchi vi bisognassero in

luogo del sacerdote, come per altro, sì etiam per ornamento del convito.

gloriatevi esser quanto noi diciavamo simili a que' che sono lodati e amati per loro costumi e bontà.

La natura vi dà che voi siete di presenza e aspetto civile e pieno di dignità. La condizione de' vostri

passati adoperò che voi sete fra' nostri cittadini e presso di tutte le nazioni conosciuti nobili. La

fortuna vi concede quanto in molta parte basta per satisfare al vivere civile con ozio libero e onesto.

El nome della fama e insieme e' vostri portamenti buoni vi congiunse molta parentela con più e più

omini primari e prestantissimi. La buona grazia dovuta a' vostri meriti spero darà qui a voi luogo ne'

publici onestamenti, pari forse quale riceverono e' nostri avi, omini molto riputati e onorati, fra'

quali la virtù, prudenza, perizia e singular dottrina acquistò a non pochissimi di loro summa dignità,

molto favore presso de' summi principi, e fama immortale, sino dove chi mai gli vide, onde a voi ne

risulta ornamento. Figliuoli, tutte queste cose rare in altri a voi importano e impongono obligo e

incitamento a imitare e' gesti, instituti e opere loro. Da questo domestico essemplo accrescerete a

voi e a' vostri maravigliosa gloria e felicità. Così desidero facciate, e sì spero farete, massime mossi

prima dalla vostra ottima natura e degnissima deliberazione. Vedovi esposti e parati e offirmati a

meritare per vostre buone opere laude e grazia. Prossime, ancora mi persuade vi diletterà satisfare

primo loro officio fu escludere lungi da sé ed espurgare dall'animo ogni improbità e corruttela de'

equabile, officioso, retto con ragione e modo di vivere accetto a Dio, grato agli omini, e ben

altri superiorità e stato.

LIBRO III

BATTISTA. Salve, mi Paule, et vos salvete. Noi eravamo fra' nostri libri, e se io sapevo prima che

tu ci fussi, tu ottimo arbitro diffinivi certo dubbio mio qual ti narrerà qui Niccolò. Non dovevi

rattenerti, ma venire oltre o farci chiamare.

PAULO. Io trovai qui questi giovani. Fummi voluttà udirli referire fra loro e' ragionamenti intesi

BATTISTA. Felici saranno essi el resto della vita loro, quando si vederanno fatti omini ben culti in

dottrina, ornati di buoni costumi, per la loro virtù onorati, amati, adoperati.

altri ordinamenti della terra forse viene da inconsulta levità o forse altronde, e non senza detrimento

della republica.

PAULO. Come?

BATTISTA. Dicono ch'egli è meglio continuare osservando gl'instituti antiqui, quando ben fussero

non così lodati, che romperli con nuovi ordinamenti. Le nuove opinioni insegnano disubbidire alle

antiche leggi. Niuna cosa tanto perniziosa alla republica quanto diminuire la reverenza e timore

della legge.

NICCOLÒ. Certo.

BATTISTA. Agiugni, questa città, sempre fu presso di tutte le nazioni riputata degnissima per più

rispetti, massime per la singular prudenza e incredibile sapienza de' nostri cittadini, quali omini

conosce, e' loro errori in cose tante volte riconosciute. E pur fusse in questi eleganti oratori in su

quel pulpito qualche ragione o pensiere conveniente e commodo al publico bene!

PAULO. Qual fece tuo avo, Battista, tuo avo messer Benedetto Alberto: la legge chiamata

«specchio».

NICCOLÒ. Sì certo. E così s'afferma per tutti che in quella stia el fermamento in molta parte di

questa republica.

BATTISTA. Da questi oggi nulla udirete che nuovo sia, nulla non più volte repetito; se già non

dicessi che lo estirpare pecunia delle borse private con l'autorità publica a' suoi cittadini infatto sia

pur quel medesimo in questi qual fu ne' prossimi dì sopra, ma per certo palliamento utile in que'

pochi forse che trattano le cose, si li muti el nome e chiamisi quando catasto, quando ventina,

quando suo altro nome. Non voglio si referischino le parole mie solo circa queste imposizioni

censuarie, quanto a simile proposito in tutte le innovazioni produtte in senato da chi le studia e

confirmate dalla multitudine. Cosa intollerabile! Come patiscono i padri cupidi della quiete, amatori

della patria, che tante agitazioni spesso perturbino questo stato, e insieme qualche volta molestino

brevissime tabule. Noi abbiamo sessanta armari pieni di statuti, e ogni dì produchiamo nuovi

qualche voglia privata. Le voglie, onde elle insurgono ne' nostri animi, si sa ch'elle sono adiritte in

onore e fama. A questi vostri persuasori di cose e legge nuove, ditemi, qual minima parte di tutte

PAULO. E' tempi danno argumento e occasione alle cose, e non rarissimo importano necessità.

BATTISTA. Non confermo e non confuto quel che tu dici. Pur crederrei che la intenzione e

proposito del buon cittadino fusse constante e offirmata, e sempre operosa in acrescere e prescrivere

tranquillità, amplitudine e maiestà publica. Se fra noi senatori in senato continuo si cerca questo,

bene est. Che surridi tu, Niccolò?

NICCOLÒ. Hen!... non altro...

PAULO. Tu accennasti pur voler dire qualche cosa. Sequita.

che tale o quale sede in magistrato (lasciamo adrieto quanto esso studia, quasi come da una sua

bottega, trarsene utilità), dico, pare che quasi intervenga a tutti questo, che sollicita sé e altri

modo sia concesso, al tutto per usurparsi questo frutto della superiorità ello contende imporre agli

altri qualche servitù. Le servitù tollerabili sono l'una coniunta alla onestà, e questa si chiami legge;

l'altra viene collegata dal premio, e questa chiamera' la equità; la terza servitù tollerabile succede

allettala dalla voluttà, e questa chiameremo amore. Trattone adonque la prontezza del gratificare, la

iusta retribuzione del premio, la ragion del vivere con onestà, ogni altra ubbidenza sarà miseria

intollerabile, e verrà da dominio violento e tirannesco. E quinci errano questi ambiziosi quali

contano grandirsi, e non conoscono in che stia l'esser primario cittadino. Dissi, in altro sta, e dico

ancora, dico, in altro sta il vero principato che in la servile obbedienza di chi o per temenza o per

dapocaggine patisce la inezia e fastidiose saccenterie degli insolenti. Prima sono a noi mortali dal

summo principe imposte le vere sempiterne legge alle quali tutti dobbiamo obbedire; e insieme sta

essi appetiscono, esplicasti loro qual fu atto instituto e ragion ottima a vivere bene e beato

moderando sé stessi; e insieme raccontasti circa il conversare civile onde sia che possino acquistar

grazia e benivolenza dagli altri, in qual due cose consiste la eccellenza dell'omo. S'io non erro, qui

resterebbe mostrare il modo a farsi al tutto superiore degli altri. Vorrebbono intendere da te in che

stia questo vero principato, e qual via sia la più espedita a pervenirvi. Non ti sia grave satisfare al

desiderio loro, e insieme alle nostre espettazioni. Qui venimmo solo per udirti.

BATTISTA. Sediamo. Voglio, e piacemi, quanto in me sia, essere ossequentissimo a' desideri loro,

e fare ciò che tu mi chiedi: benché questa sia faccenda grave a trattarla, difficile a conducerla. Ma,

come io feci disopra, così ora di cosa in cosa, quanto mi sovverrà in mente, recitarò e' detti e ricordi

de' savi passati; e sarà frutto e diletto udirli, quando ancora io gli pronunziassi senza ordine alcuno.

E' maestri fabricatori dello acquedutto, prima ch'egli aprano onde si riceve l'acqua, curano e

determinano per onde sia el suo corso e derivazione atto ed espeditissimo. Così bisognerebbe a noi

in questa materia di sua natura amplissima, gravissima, diffusissima, provedere che 'l nostro

ragionamento sia non abrutto, non disciolto, non confuso, ma condutto parte in parte con attitudine

moderare gli omini, e statuimmo che niuno può esser moderator di molti se non sapea bene aversi

sino a qui. Ora el governo e moderazione degli altri si porge in due modi; l'uno circa molti, come

l'altro quando fusse primo e superiore a pochi, come sarebbe a un numero d'omini couniti per

publico; ma sarà officio composto della cura domestica colla sollecitudine publica. Co'

ragionamenti nostri quanto io satisfaccia a' pensieri vostri, Niccolò, e tu Paulo, el iudizio starà in

voi. Dico a questi giovani: la intenzione e destinazione mia qui non è di referire e' documenti atti al

governo publico: altrove fia da disputarne: ma il procedere nostro in esplicare con qual moderazione

di vivere colla multitudine simile agli altri privati cittadini, massime fra coniunti e familiari, ciascun

di voi diventi primario e pervenga a tanta eccellenza in quello che sia in lui posto, non in la fortuna,

che nulla più vi si possa desiderare, onde sequiti che insieme la famiglia tutta si trovi beata, onorata

abietta, allevato con ottima disciplina, osservando quanto noi esporremo, e perseverando in ben

moderar te stessi, non pervenghi fra' tuoi e in republica a grado eccelso, primo e illustrissimo.

chiamiamo famiglia. Quanto m'occorre dalla natura, pare a me che la città com'è constituita da

molte famiglie, così ella in sé sia quasi come una ben grande famiglia; e, contro, la famiglia sia

quasi una picciola città. E s'io non erro, così l'essere dell'una come dell'altra nacque per

congregazione e coniunzione di molti insieme adunati e contenuti per qualche loro necessità e

utilità. Le cose in prima necessarie sono quelle senza le quali non si può perseverare bene in vita. E

se, come noi tuttora proviamo, dal primo ingresso a questa luce sino all'ultimo fine sempre all'omo

sta necessità chiedere aiuto dagli altri omini, certo sempre furono a' mortali utili e necessarie molto

le coniunzioni, massime di que' che sono nati e allevati insieme e contenuti da un volere esser l'uno

pell'altro salvi e in buono stato. Questo simile uso di vivere insieme e ridursi sotto a un tetto si

chiama familiarità; e questo numero d'omini così ridutti insieme si dice famiglia. E forse le

conservare sé stessi che per punto benificar gli altri, li congregasse. Quinci forse e non senza

ragione affermerete che tu più debbi alla famiglia tua che al resto della città. Ma di questo non acade

qui disputarne. Ultimo, quello che contiene l'essere e perseveranza insieme sì delle famiglie sì delle

città si è l'uso e sufficienza delle cose necessarie e devute alla natura, qualunque elle siano. Se così

è, affermeremo che quella famiglia alla qual mancherà niuna delle cose necessarie e commode, sarà

quanto in sé sia come certa compiuta picciola città. E quella in cui abunderanno le cose atte a

felicità, che maraviglia s'ella sarà felice?

Tutte le multitudini da natura sono distinte in due ragioni di persone, de' quali alcuni di loro per

prudenza, uso e cognizione delle cose, e per autorità sono atti a inducere e reggere gli altri a buono e

desiderato fine. Simili omini sempre furono in ogni congregazione rari e pochi, e a costoro si

conviene certa opera e officio proprio loro. Al resto indi della moltitudine non così esperta, simile si

richiede quello che corrisponde al debito loro: delle qual cose diremo succinte. Ma prima esplicherò

quello che a tutti sia comune e richiesto nella università da ciascuno del numero loro, Conviensi

presuponere che la famiglia sia un corpo simile a una republica, composto di te e di questo e di tutti

di qualunque sua parte etiam ultima ed estrema mossa da piacere, o vuoi da offensioni. Quello che

ma ène el vincolo insolubile in quale l'uno sustenta ed è sustentato dall'altro. Udisti più volte che

sarà colligarsi e astringersi a una intenzione con ferma benivolenza. Prossimo susseguirà adoperarsi

della famiglia sia con molta quiete, tranquillità e fermezza, onestissimo e onoratissimo. Adonque,

ciascuno di voi per sé, e tutti insieme, e io con voi, saremo solliciti che né per nostro, né per altrui

errore di chi si sia, la famiglia riceva detrimento, etiam in le minime cose sue. Da altra parte daremo

ciascuno di noi ogni opera, quanto in noi sarà ingegno e facultà, che ciascuno del nostro nome sia,

quanto concede la condizione umana, beato e felicissimo. Con questo sequirà, come el corpo ben

sano, e simile ancora la nave ben composta, vale contro molte offensioni e contro molte avversità, e

consegue con facilità lo 'ntento suo, così la famiglia bene unita e ben conformata, e in tutte le

conducesi a stato desideratissimo. Dicono che quella famiglia sarà ben sana e pertanto beata, quale

arà fra' suoi niuno pravo, niuno iniquo, e tutti studieranno satisfare al debito loro. El debito di

alcuno in quelle cose qual concede e priva la fortuna, poste sotto la varietà de' tempi, e mosse più da

caso che da ragione. E giovi qui referire quanto m'occorre. Al timone sede colui in verità poco

pratico in mare, inerte, nulla intendente, a cui o per sorte o per favore della multitudine fu concesso

questa preeminenza. Ivi presso sono alcuni circunspetti, pronti, essercitati in le navigazioni seconde

e nelle avverse. Qual di costoro sarà in questa cosa marittima omo più eccellente e prestante,

giovani? Direte voi che sia quello fortunato quale sede a luogo primario della nave?

GIOVANI. No.

BATTISTA. Quali adonque, saranno e' veri primari principi in questo?

PAULO. E chi ne dubita? Questi che più conoscono, e meglio sapranno provedere a quello che

bisogni.

uso più periti e per età più maturi, questa cosa se io la considera pura, solo in sé, ella mi pare simile

a un patrocinio e tutela onesta a chi la tratti, utile a que' che meno sanno e meno vagliono in quello

che loro si richiederebbe, e in prima molto e molto necessario alle famiglie. E a voi che ne pare?

PAULO. Parci utile certo e necessario a ogni moltitudine avere chi la governi.

BATTISTA. Vero, e tanto che senza moderazione de' superiori quasi sarà impossibile ch'ella possa

vivere altro che dissoluta e perturbata. Se ciascuno per sé facesse el debito suo, sarebbe cosa felice,

ma peccano questi per ignoranza, quelli per improbità innata, quegli altri peccano mossi da altra

ragione non buona. Pertanto vi bisogna chi vi provegga. In le congregazioni civili a questo in molta

parte vi provede la legge, providonvi le constituzioni publiche. In questa nostra tutto il

moderamento depende dalla prudenza, diligenza e modo de' più discreti. E porgesi questo nostro

patrocinio, composto come noi dicemmo della cura domestica colla publica sollecitudine, in molte

cose non simile a quella publica, civile amministrazione. E' principati e signorie delle città non raro

se acquistano con insidie, fraude, confederazione, e impeto d'arme, e sono per sé pieni di sospetti,

paure, odi, difficultà, pericoli, e stanno sempre esposti a prossima ruina, e reggonsi con violenza,

publico principato civile tutte le forze e fermezza sue sono in cose di sua natura volubili, instabili,

certa generosità d'animo virile, cupido de essere vero principe e ottimo rettore de' movimenti suoi

constante, perseverante in le cose oneste e lodate. Adonque, sarà più valido e più stabile. Ecci

più escogitata.

PAULO. Qual di noi padri non prova quanta bisogni sollecitudine a chi prese aver cura e

moderazione sufficiente, non dico degli altri ma solo de' suoi? A me pare questa opera molto

laboriosa, molto intricosa.

BATTISTA. Non di sua natura, Paule, ma viene questo da' costumi depravati co' quali cresce la

gioventù male custodita. La natura fece l'omo disciplinabile, prono ad umanità. El crescere con

dissoluta licenza lo rende contumace. E nasce tanto male più dalla troppa indulgenza de' maggiori

e lascianlo' ausarsi a costumi parte leziosi parte provani, onde imparano superare la onestà colle

insolenze e caparbità. Degni di biasimo, più studio pongono in accostumare el sparviere alla

quanto ella è molto più degna. Mai conducerai gli altri a buono diporto, se a te non sarà la via ben

nota. Agiugni che forse come el pesce nato in acqua salsa richiede ancora condimento di più salina,

così qui a' precetti vulgari e noti in questa amministrazione ora per ora bisogna adattarvi nuovo

temperamento. Preterea, quando ben fusse questa provincia laboriosa, non dovete però voi omini

ottimi recusarla. Fuggire la cura de' suoi perché ella è faticosa, viene da lentezza d'animo desidioso;

e recusarla forse perché ella viene senza utilità, sentirebbe di villania e sarebbe inumanità.

Degnissimo ricordo quello de' nostri maggiori: richieggono e' tempi da te fatica, non la recusare;

prendesti questa sollecitudine, reggila con tolleranza e fermezza d'animo, e modera tutto con buon

consiglio. Quello che per te gioverà a costui o a quest'altro, ben sai gioverà a tutta la famiglia; e

quello che giovi a tutta la famiglia, certò gioverà ancora a te, e in prima el premio dell'opera

conducere que' che sono meno instrutti. Che così sia tuttora vediamo, che noi uniti da innata carità,

pronti e non senza imperio, revochiamo quello e quell'altro incauto quale via sotto la ruina del tetto

o contro la offensione di qualche fera malefica, e mostrànli el periculo quale esso non scorgeva. E

per questo pare che da natura l'officio del moderare la moltitudine stia ne' vecchi, non perché e'

siano vivuti molto, ma perché l'uso ed esperienza delle cose qual abisogna non s'acquista senza

spazio e processo di tempo ed età. Cosa ridicula in uno omo, se non mostra del vivere suo tratto

altro che solo el numero degli anni consumati. Testimone de' giorni bene adoperati voglio che siano

la grande cognizione di molte cose, e la maturità, gravità e prudenza acquistata a sé, e insieme

l'opere dello ingegno produtte a utilità degli altri. E se questo officio del reggere sarà degnissimo

colui qual sarà supremo agli altri nelle cose prestantissime, certo e' buoni e virtuosi in prima saranno

attissimi. Nulla si trova prestante sopra la virtù, e per questo ben fu instituito in alcune onoratissime

republiche presso de' passati che 'l summo magistrato e imperio s'accomandassi a' virtuosi e integri,

e sforzassergli ad essequirlo. Quello onde consentirono e' populi a stare sotto la iuridizione di chi gli

regga, fu per vivere insieme senza iniurie e fruttare le cose sue con libertà quieta. A questo potrà

ubbidito. Via espeditissima a inducermi ch'io ti ubbidisca sarà che tu mi commandi cosa quale io,

quelle cose quali io intenderò che conferiscano alla salute mia, alla onestà, utilità e contentamento

amore e carità verso di me reputo in luogo di padre, mi dirai. Crederotti, seguirò ricordi, consigli e

comandassi con temerità e acerbità e con imperiosa arroganza, e dove e quando non si convenisse,

forse le ricuserei per non ricevere a me subiezione indegna e servile. Sì che adonque mi pare

bisognerà che in questo nostro precettore sia buona cognizione delle cose utili e necessarie a vivere

bene e beato, e siavi studio e diligenza in osservare tempi e luoghi atti e oportuni alle faccende, e

siavi autorità e bontà e modo acetto a chi lui si porgerà moderatore e direttore. E sopra tutto in

costui desidero che sia vero amore e carità verso de' suoi. Non mi basterà s'egli ama te e quello e

quegli altri quanto per sé merita ciascuno, ma voglio ami quanto più possa effundere la pietà d'uno

movimento suo adopera in bene; ama, favoreggia, aiuta e' simili a sé, e studia in ogni modo essere

principio e motore e dar ragione agli altri a diventar pur buoni e a perseverare ne' buoni costumi;

fatto, quando colla sua vigilanza e circunspezione provederà quello che sia utile e accommodato a

qualunque de' suoi, e quando collo studio, diligenza, ello assiduo cercherà rendere beati e' suoi, che

dite, giovani, che vi pare, arà costui in sé meriti condegni a quello principato quale voi desiderate?

Quello sarà ottimo principato quale contenti e' suoi sudditi tale che non lo chiederebbono migliore.

PAULO. O beata quella città dove in qualunque famiglia sua fusse uno omo tale!

NICCOLÒ. E quanto beata! E se questa nostra republica un tanto numero avesse omini simili, pur

dieci, pur sei... Non dico più...

BATTISTA. Or sì, lasciamo le cose publice. Seguiamo el proposito nostro. Di questo nostro, - come

lo chiameremo? Pogniàngli nome tolto da' Greci, iciarco: vuol dire supremo omo e primario

principe della famiglia sua, - l'officio suo, insumma, sarà avere cura di ciascuno per sé, e intendere

duttore, ma tutti lo miraranno con reverenza, e rallegrarannosi avere costui domestico essemplo a

imitarlo per molto meritar colla sua virtù. E in faccenda veruna con più diletto, con più pensiere,

con più assiduità e diligenza s'adoperarà, che solo in far gli altri simili a sé, ottimi, costumatissimi,

dottissimi e ornatissimi. L'arme ben pulite e le superficie de' corpi tersi bene e mundi d'ogni rozzura

rendono splendore, e danno lume apertissimo, diffusissimo. Contro, dell'acqua e vetro sordido e

fecciosa non si effunde el razzo illustrissimo del sole. Così l'animo dell'omo puro e ben composto

sparge buona grazia, e produce buono effetto; e certo l'animo sordido e turbolento da' suoi vizi, mai

potrà in altri quello che non può in sé stessi. Quelli sono fabri che fanno l'opere fabrili, e buoni

quando e' le fanno bene. Qualunque non stultissimo facesse professione d'esser musico, a costui

diletterebbe adoperarsi in musica, e vorrebbe quanto in sé fusse al tutto esser non inferiore a' musici

buoni. Così chi vorrà esser riputato padre buono, integro, e simili, farà l'opere dovute a' padri buoni,

integri, e simili. Sarebbe sciocco, inetto, chi credesse che solo il nome facesse me essere padre.

L'essere padre sta in avere in sé le cose dovute a' padri, e in aoperarsi come padre. In questa nostra

iciarchia la intenzione nostra sarà più circa informare omini dati a noi dalla natura, che circa

obligato, al babbo o a me vero e ottimo padre? E non dubitate che mai niuno scalderà te ad amarlo

ragione qual tu proponesti a te per acquistar virtù, con questa medesima facile conducerai gli altri ad

Ma torniamo a proposito. Dicemmo in genere qual sia el nostro iciarco, e quanto si convenga allo

famiglia sia senza niuna discordia unitissima. Non esser unita la famiglia circa le cose onde sequiti

detrimento, giova, non lo nego; ma non esser unita circa quelle che giovano, nuoce sopra modo

molto. E massime alle famiglie sono le domestiche contenzioni ultimo esterminio. Quinci hanno e'

nimici a pieno quello che desiderano in te; e tanto più questo, quanto gli amici hanno meno addito a

interporvi l'opera sua. L'inimico nostro porgerà favore e aiuto a te, a me conterrassi, quanto e' vedrà

poterci nuocere. L'amico nostro comune, quella impresa che pigliarebbe per me contro a uno meno

suo familiare, quella medesima fuggirà tentarla contro a te, e stimerà più utile non imminuire la

mia senza offendere te, mio avversario. E videsi più volte in più luoghi che la conspirazione e

confederazione di pochi superò e condusse lo stato d'una città secondo e' pensieri e voglie loro,

felicità vostra. Mai niuno potrà disturbare lo stato vostro più che voi stessi.

E non sono divise le famiglie solo per le contenzioni e discordie, né saranno unite solo per lo abitare

insieme. Alcune altre cose utili a intenderle, danno alle famiglie unione meno che non si

converrebbe. Pare che da natura siano le voglie de' giovani dissimili da quelle de' vecchi. E così

come la similitudine de' costumi, instituti e studi porge addito prontissimo alla benivolenza, così la

dissimilitudine proibisce e recusa quella compiuta unione quale si richiede nel vero amore. S'e'

giovani in tutto instituissero essere in ogni costume simili a' vecchi, e contro, e' vecchi pigliassero

abito e movimenti giovinili, sarebbe all'uno e all'altro impresa difficile e non ben condegna. Ecci al

bisogno nostro questa adattezza competente e conveniente all'uno e all'altro, ch'e' vecchi si ritrovino

spesso co' giovani in lieta familiarità, massime alle cene. Non so donde sia che questo trastullo del

giovani deponere el gaudio e letizia giovenile e fingere in sé la durezza e tristezza della vecchiaia.

Come la osservanza loro verso di noi eccita in noi più ardore di carità, così el fronte, la affabilità,

facilità, benignità nostra alletterà questi ad amarci. E dobbiamo desiderare da loro più molto d'esser

amati che temuti. Se tu donandomi insegni a me referirti cortesia e merito, certo dandoti a me

benigno, ossequente, trattevole e amichevole, riceverai domestichezza pari e amorevolezza. Saranno

e' ragionamenti de' vecchi alla gioventù ne' conviti lascivi nulla, ma ben iocosi, ameni, consentani a'

diletti iuvenili. Racconteremo casi rari accaduti in la venazione; diremo de' cavagli, de' cani, dello

uccello rapace, della piscazione, natazione; loderemo chi si portò nel certame publico in arme con

virilità e fermezza; ascolteremo poeti e musici, approveremoli senza assentazione; interporremo

qualche discettazione atta a movere onesto riso; reciteremo qualche degna istoria de' tempi nostri.

Nel resto darete voi padri ogni indizio ch'e' vostri studi passati vi fecero dotti, l'uso periti, la

diligenza cauti circa le cose del vivere. Ma sopra tutto daran più opera e' vecchi in essere conosciuti

amorevoli, pieni di fede e di bontà, che di parere molto pesati e circunspetti. Ultimo, cureremo ch'e'

minori d'età ardiscano teco esplicare e' pensieri loro e consigliarsi sperando che la fede tua gli giovi

all'animo fortitudine; in le cose seconde e prospere adatterete gesti, fatti e parole che siano da ogni

nelle avverse colla virtù. Diffiniscono la modestia ch'ella sia certa scienza circa ordinare e collocare

domestica familiarità. E' giovi qui, Niccolò, dico, e a te, Paulo, giovi motteggiar con questi. E sarà

questa età molto adiudicate. L'amore, giovani, ha in sé due voluttà e due dolori: l'uno dura breve

tempo, e questo mi pare sia el coruccio, e dicesi le risse degli amanti rinuovano l'amore; l'altro

dolore dura troppo, e questo si è la gelosia. Delle voluttà, quella quando soli insieme satisfanno al

desiderio, dura molto poco; ma quella festività e amenità per quale s'incende el desiderio, porge

sollazzo quanto e' buoni costumi e la modestia ben retta gli governa.

PAULO. Eia! E che ridete voi giovani?

NICCOLÒ. Quale eleggeresti voi, o quella breve voluttà, o questo diuturno sollazzo?

loro l'amicizia. Questo, s'e' giovani saranno allevati con disciplina e costumi racconti da noi, e s'e'

padri della gioventù adopereranno quanto si richiede, non interverrà nella famiglia, primo perché la

che avanza loro lo cedono agli altri. E tu a che fine vorresti avere ricchezze se non per bene

adoperarle benificando, e a chi vorresti far bene prima che a' tuoi, massime fatti da te simili a te in

bontà e virtù? Ma niuna dissimilitudine, niuna disgregazione e alienazione d'animi e volontà mai

sarà da natura maiore quanto de' buoni virtuosi mansueti contro a' viziosi ambiziosi rapaci. Gli

studi, le voglie, le deliberazioni al tutto fra questi sono opposite e repugnante.

NICCOLÒ. Mala cosa la improbità d'uno, massime concitato da ambizione o da avarizia e cupidità.

Quinci le invidie, le iniustizie, risse e ogni perversità.

BATTISTA. Sì, ma non cade questa nequizia negli animi maturi e ben composti, massime fra

coniunti. Quale stolto non sente che lo onore e lume posto in qualunque suo propinquo, risplende

ancora a sé? Quella emulazione per quale tu cerchi meritar fama e gloria sopra gli altri, viene da

di fratello. E tanto sarà nella famiglia questo imperio glorioso quanto chi comanderà, e pari chi

ubbidirà sarà migliore.

NICCOLÒ. Non volsi interrumpere il dir tuo. Ed è vero: dove sia integro amore, ivi sarà comune