Resumo
O solo, juntamente com o fogo e as variações climáticas, é considerado um dos principais
determinantes do cerrado brasileiro, a savana mais rica do mundo. O solo pode influenciar as
espécies de planta selecionando aquelas adaptadas a explorar e competir por recursos, mas
também pode influenciar os padrões de alocações em defesas contra herbivoria. Embora
muitos estudos tenham se voltado a entender as relações entre solo e vegetação no cerrado,
poucos se focaram efeitos em escala local. De forma geral, nossa expectativa é de que
descritores da comunidade, como composição florística, riqueza, equabilidade, diversidade e
abundância total estejam relacionados com o solo, mesmo em escala local, dentro de uma
determinada fisionomia, e que plantas em solos pobres em nutrientes invistam mais em
defesas contra herbivoria devido ao alto custo em repor as folhas perdidas. Em uma área de
cerrado, lançamos 100 parcelas contíguas de 25 m
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cada, identificamos todos os indivíduos
em nível de espécies, coletamos amostras de solo e medimos os seguintes traços foliares de
defesa contra herbivoria: área foliar específica, razão C:N, quantidade de água, dureza,
densidade de tricomas, quantidade de látex, e presença de alcaloides, terpenoides e taninos.
Para testar a relação entre a composição florística e as variáveis do solo, usamos uma análise
de redundância parcial, controlando a autocorrelação espacial. Para testar a relação entre as
variáveis do solo e (1) a abundância das cinco espécies mais abundantes, (2) a abundância
total, (3) a riqueza de espécies, (4) a equabilidade e (5) a diversidade de espécies; para prever
a distribuição dos traços de defesa contra herbivoria por meio das variáveis do solo,
utilizamos regressões múltiplas ou modelos autorregressivos, na presença de autocorrelação
espacial. Encontramos uma baixa relação entre o solo e a composição florística,
provavelmente devido à presença de espécies funcionalmente redundantes e espécies com
dispersão limitada. O conteúdo de matéria orgânica esteve positivamente relacionado à
abundância de Myrsine umbellata, a espécie mais abundante na área, e à abundância total, e
negativamente relacionada à equabilidade, o que sugere que um mecanismo de
retroalimentação positiva pode ser a causa da dominância de Myrsine umbellata. Também
encontramos uma relação positiva entre soma de bases e a riqueza de espécies provavelmente
refletindo um gradiente de fertilidade. Contrariamente às nossas expectativas, não
encontramos relação entre o investimento total em defesas e a fertilidade do solo,
provavelmente refletindo uma baixa variação nas variáveis do solo em escala local ou
variações fenotípicas entre indivíduos da mesma espécie ou ambas. Entretanto, a presença de
taninos esteve relacionada positivamente com o conteúdo de matéria orgânica, o que pode