TITOLO: De Amore

AUTORE: Leon Battista Alberti

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Leon Battista Alberti

DE AMORE

A PAOLO CODAGNELLO

Benché da te me senta incitato a non tacere in queste quello che io in altre mie, quali da Firenze a te

scrissi, lettere, solo per non dare occasione a chi forse così volessi me esser qui riputato mordace e

maldicente, però volentieri tacea, pure a me, a cui tuoi detti e fatti sempre piacquono, le tue ultime

brevissime lettere furono non ingioconde. Nell'altre mie, quanto estimava, assai copioso recitai

che l'animo, occupato e oppresso da quella molestia assidua certo e grandissima dell'amore, mai

d'onore e autorità.

degna o atta a uno ingegno libero e virile. Ora, se in quelle mie lettere te, quanto per le tue veggo,

nostro infortunio? Paulo mio, chi incolperemo noi? Me forse, che già te, da te stessi e dalla tua

singulare prudenza caduto e abandonato, ove bisognava, con molto studio, cura e diligenza mia non

bene eccitai e ripresi. Che poi diremo noi, te meritare nulla di biasimo, se tanto non ti spiace averti

vinto e colligato con Cupidine, che né possi sanza stomaco udire me, ove te revochi da tanta e sì

iniqua servitù, né a te ben volendo truovi luogo da tradurti e mantenerti in libertà e signoria di te

stesso? Chi adunque me non incolpassi, ove io vegga con mio dire potere prestarti qualche benché

minimo utile, ivi non pronto e presto mi dia a satisfare alla tua necessità, ove ben teco bisognasse

trovasti e riputasti modesto e verecondo non meno che amicissimo a te e cupido d'ogni tuo bene e

onore, qui ora così giudichi me, mosso da offizio e vera benivolenza, non da cupidità di biasimare

studioso e a te simile ottimo ingegno, inimico dell'ozio e pace, inimico della fama, dignità e autorità

e d'ogni onesto pensiero, replicherei in queste que' tutti nell'altre mie compresi argumenti. Ma in

quelle non fui oscuro a farmi intendere, né breve a non adducere ed esplicare ciascuna

argumentazione ed essemplo, quanto a quella materia mi parve acconvenirsi. E in queste credo non

bisognerà estendermi a convincer quello quale tu né sai né puoi negarmi: che inamorato mai alcuno

tanto si truova povero o sì tegnente e misero, al quale molto oro non paressi poco per in tempo

ricomperare la sua libertate, dolendosi subietto al duro imperio, quale in sé pruova iniquo tiene

l'amore. Dannoso adunque amore, se per satisfare a una piccola espettazione fa ciascuno massaio e

assegnato animo sanza lode esser prodigo gittatore. E più, quanto a qualunque onesto e laudato

essercizio sia l'amore nocivo e grave, tu meco non raro piangendo, sai, lo confessasti, e dolestiti.

di cura e di dolore, finire paura, sperare ed espettare sanza sollecitudine cose felici, e poi così con

modo e ragione godere onesto, ove l'abbi ottenute; e se quelli del corpo parte nascono ivi subito che

'l dispiacere scema, come sedare la sete, freddo, fame, doglie e simile cose moleste al corpo, parte

surgano da' nostri sensi, odorando, gustando cose a noi soave e dolci. Forse ancora sarebbe chi

dicessi alcuni altri piaceri essere insieme e all'animo e al corpo gratissimi, come udire da ottimi

musici e poeti cantare in presenza le laude tue e di chi tu ami, vedere onorar te insieme e i tuoi

pregiati e lieti. E in questi simili spazi di filosofia assai potrei lungo disputando stendermi, ma

cognosco te non meno di me tutti questi cognoscere; tale che volendo essere, quanto mi sforzerò,

non prolisso teco né inetto, bisogna preterirli. Solo qui te, Paulo, appello: tu stessi essamina fra te e

riconosci quale sia il corso di ciascuno tuo dì così amando, e annovera se di tutte le perturbazioni

quali si dice possono all'animo avvenire, alcuna mai a te qualche ora dia luogo o riposo. Credo per

certo, se tu arai l'animo diligente a ricognoscere la tua calamità, troverai le perturbazioni quasi tutte

insieme combattere ciascuna in te per essere quella che più te amando affligga e consumi. Troverai

in te non mai essere vero alcuno o ben fermo piacere, se già non riputassi piacere la notte uscire al

essere ivi sopragiunto o conosciuto; ora combattere con sassi contro a' cani quali a te pur corrano

pensieri per l'animo tuo: ora tendere l'orecchie e gli occhi in qua a questa finestra, in là a quello

ad aspettare, e il sonno e stracchezza ti ricacci a casa, tu così bizzarro t'avii sdrucciolando in questa

più tardo che mezza notte. Ciascuno si riposa: tu solo ne vai a letto maladicendo e fabricando

vendette, e bene che tu arda di cruccio, non però ivi resti di tremare per freddo, né puoi finire il

lungo tuo rammarichio. Così passa intera la notte sanza punto chiudere l'occhio; e se pur lasso in sul

dì qualche poco t'addormenti, ancora vegghia il tuo animo molestato e tormentato da quelle

commosse furie, e così ti desti sognando cose terribili, e male riposato e con nuova ragione di

dolerti, leviti palido, estenuato e debile, torni a circuire il tuo assedio, onde a casa ti riduci tardi e

con nuova trama di sospetto; e per questo perdi non poca parte di quanto dovevi prendere cibo e

ogni luogo per trovare e gratificare a chi te in tanta miseria in pruova e volentieri tiene. Non ardisci

domandarne per non palesarti, credo come che pur ti vergogni tanto essere a una vile femmina

in odio, a cui solo così dieci molestissimi dì paresseno a te picciola vendetta? E miseri amanti, chi

di voi non soffera tanto e maggiore ancora tormento mesi, mesi e anni? Concederotti sì, ché

cognosco la tua modestia, non essere te così punto e concitato da questi venenati stimoli d'amore,

tanto che tu in buona parte tua volontà e appetiti amatori non raffreni e con ragione e modo ritenga.

Quale cosa se così fusse in te, molto mi piacerebbe, ché sarebbe a me certo segno ancora in te avere

l'amore non in tutto suo intero imperio e signoria; e però ti conforto, quanto puoi presto, in tempo ti

stolga da tanta quanta te opprimerà ruina, se pur seguiti non repugnare e lungi fuggire ogni trama

amatoria, però che tardi poi forse vorrai, non potendo, ritrarti.

Ma né dubito, a distorti da questa tua amatoria impresa, gioverà insieme rimirando trascorrere quale

testé sia l'animo tuo, benché poco d'amore acceso. Quale medesimo se tu cognoscerai non poco

Unde si muovono que' tuoi tanti, quando solo siedi o giaci, avolgimenti ora in su questa, ora in su

quell'altra gota? Mentre che tu ami, fue mai che tu non aspettassi quella festa posdomani e poi

quell'altra, e poi in quel dì quell'ora e quella ancora? E questi tempi tanto da te espettati, vennero

essi mai non in tutto altri e contrari a quanto avevi a te persuaso! E se pur così a tuo desiderio tempi

lieti e festivi rari accaggiono, tu con grandissimo desiderio aspettasti quella da te amata venissi in

mezzo allo spettaculo, ed ella per altro caso o per sua bizzarria non uscì in pubblico. Ahimè! puossi

egli esprimere con parole quale in quel dì fussi il tuo animo al tutto misero e troppo tormentato?

Che aparecchi, suoni o giuochi, cose ivi maravigliose e agli altri giocondissime, te mossono il dì se

non a dolerti desiderando quella, in cui era ogni tuo pensiero e mente altrove alienata? E se ella

forse ivi con l'altre venne, ehi quanti sospetti torno te aveano in mille modi sollicito, e tanto più

perturbato quanto davi opera coperto potere dolce cambiare con quella tuoi guardi, cenni e parole!

Quale occasione e licenza se a te forse era pòrta, perché raro così avviene sanza qualche mezzo di

vera amicizia, però tu non in tutto temerario ritemevi trascorrere in cosa meritassi biasimo, se poco

da te fosse servata integrità e fede verso tuoi amici, quali a te sono, e a ogni liberale ingegno troppo

coperta e ben sicura occasione ti si prestava, fu mai alcuno tuo gaudio amatorio non brevissimo e

accusi e penti? E così in te mai non mancheranno queste e più altre assai molestie, quale sarebbe

recordazioni, continuo sospetto e grave dolore.

leggiere portare queste gravezze amatorie. E forse come altre volte, così testé a me risponderesti te

con le parole quale usava dire io, solo e con guardi amare dilettarti e 'l vedere, ragionando

costumato e con gentile onestà appresso di chi a te si mostra grata e dolce affezionata. Niuna cosa

può a me parere meno dubbia che te essere d'animo rettissimo, fermissimo e valentissimo, di

ingegno nobile e quasi divino, ornato d'ogni civiltà e costume. Ma non però qui lasserò te, dalle

grandi fiamme e ardori d'amore abagliato e occecato, essere cauto meno che a te bisogni. Paulo mio,

stima questo essere da me in vera e buona parte ditto. Guarda, per Dio, a te non intervenga come

freddo, a chi poi, dove ello così fingendo e con arte simulando sé misero accese e arse, la sua

Deifira avea, iniqua e ingrata verso di lui imparato essere di marmo. Tristo Pallimacro, che tanto

maestri, e aiuto molto a ridurti e fermarti a miglior mente. E se tu ora poco oppresso dal grave

imperio del villano e crudele amore, non raro meco ti dolesti, sarà tuo officio provedere non avere

più lungi a dolerti sanza fine, ove tu più sia vinto e mal distretto. Né a omo paia sì essere cauto e

prudente, che per avere piacere di vedere e ragionarsi con chi si sia nobile e leggiadra donna, non

seco tema fingere e simularsi amante, però che così seguendo poco se avvederà della ruina sua, se

non quando a lui ella starà sì grave in capo, che molto pesandoli troppo lo premerà e dorragli, onde

poi vorrebbe lungi fuggire in qualunque altra secura e onesta solitudine per mai vedere in fronte

femmina alcuna.

E che piacere degno d'animo studioso e perito, quale ciascuno dice essere il tuo, mai a te potrà

porgere una femmina indotta, quale tutte sono, inetta e da ogni parte sciocca e insulsa. Vedera'la

per vezzi profferisce le parole sibilando e scilinguata, e vuole con suoi gesti impudicissimi,

levissimi e inonestissimi, parere un'altra Lucrezia gravissima, santissima e religiosissima. E se forse

a te già ella era familiare, eccola venire dondoloni e avventata, con la voce quale chi gridando

seguita i levrieri, e ridendo simile a chi dell'orto fughi gli stornelli; salùtati con gli occhi e con la

bocca aperta, e vienti persino con le mani e col ceffo in suso el viso, e comincia mille istorie; né sa

ristare di biasimarti quella e quell'altra, e mai finisce quella predica sua, che così disse e così fece,

ed eravi il tale, sopragiunse, partissi, tornò, ed io a lei, e poi lui...; e in una novella ti racconta la vita

e gesti di tutti i suoi passati, né da lei t'è licito partire se non quando l'arai bene stracca di domandare

commiato. E se da te pure ella convinta forse ragiona a' tuoi propositi, maligna femmina, subito o ti

richiede di mille cose, o comincia a dolersi di te, non dico sanza ragione solo, ma certo sanza

misura.

Così posso non fare ch'io non ti nieghi che in femmina alcuna a te siano piaceri non puerili e poco

degni. E sopra gli altri mi spiace chi lascia le sue altre maggiori faccende per starsi in ciancie

contemplando le bellezze d'una femmina linguacciuta e male avvenente. Mira che in donna troverai

E sempre gli vedrai l'unghie mal nette, né so quale cagione troppo brutte acolorate. Vergognomi

quando tu, Paulo mio, uomo civilissimo e pulitissimo, incontri uno altro amante penoso e mesto, tu

stesso, che sì viviate subietti a una vilissima e sporcissima femmina, e lei seguiate con sì pronta

questa materia, in quale te lascio ripensare, e pensando te stessi infastidire. Io netto dilibero uscirne,

per non mi stendere in quello, per quale io, volendo al tutto nulla trattarne, in tutte mie di sopra a te

scritte lettere questa intera materia volentieri e in pruova tacea. Ora, quanto m'è suto tedio averne

fatto parola, tanto mi sarà sollazzo e gaudio queste lettere a te giovino, quanto stimo non poco

gioveranno, ché già debbi apertissimo scorgere quanto in te amando sieno copie di acerbissime cure

e gravissime molestie; piaceri veri niuno, non in tutto a te e a ciascuno studioso indegni e non

convenienti.

indegna d'essere amata. Dicono a chi te ama debbi pari, quanto in te sia, rendere fede e benevolenza.

Se tu da costei te conosci essere amato, non ti storrò da questo dovuto officio di amare chi ami te.

mi soppresse il piede con duoi suoi piedi». Ehi, Paulo mio poco prudente, se tu non conosci questi

tutti essere segni più tosto di chi voglia infiammarti e molto da te essere amata, che di chi vero te

ami? E certo troverai le femmine usare queste carezze e moine molto più quando temeranno non

rimanere da' suoi amanti interlassate e meno che l'usato servite, che quando vorranno gratificarti;

ché già in quella età elle non hanno a imparare dove, altrove che in questo così frascheggiare, sia il

tuo pieno e ardente desiderio. E pur ch'ella voglia, Paulo mio, quando una femmina vuole, per

guardia e paura che la ritardi, mai però li mancherà luogo e tempo a satisfarti, e in quel modo

mostrarti più che in cenni e atti vero amarti. E quando pur ti piacessi così credere, questi guardi, risi

e gesti siano in altri veri indizi di benivolenza e amore, voglio non però dubiti, se ella vero amassi,

per non mostrarsi a te amando suggetta, quale te ella reputa e scorge a sé dato e suggetto, certo mai

dissimulare, e a tutti mostrare el contrario di quello che ella senta o voglia.

Non dubitare che sia impossibile, non dirò vedere, ma né fingere, che femmina si truovi alcuna

continente o casta. Siati ottimo qui argumento, che mai femmina vive sì religiosa, né mai sì sazia de'

frutti d'amore, quale sia poco curiosissima e non sempre infaccendata solo per parere tale ch'ella

meriti essere richiesta e desiderata. Né loro apresso basta lo specchio, in quale mille volte il dì e più

si rimirano, e sempre qualche cosa a' suoi ornamenti racconciano. Ma più ancora con tutte le

matrone del paese d'ogni sua frasca molto si consigliano. E così uno solo primo comune piacere di

ciascuna femmina sempre fu essere vagheggiata e da molti richiesta. E pare loro troppo infortunio,

se elle in casa non veggono continuo una coppia de' suoi amanti, in vicinanza qualche altro paio,

altrove poi tanti che, quando ella esce ornata in pubblico, non possa numerarli. Unde avviene che, se

ella si truova non in tutto formosa, pure le pare meritare non pochissimi amanti, e a gara di quella

bella e da tutti e' giovani vagheggiata, ella a molti si proferisce, né così a lei manca qualunque dì

giugnersi a nuovi mariti. Quella vero bella, sollicitata da troppi, o per inganni, o per lusinghe, o per

premio, o per forza non può non assentire a qual che sia. E per loro natura e costume mai pongono

qualche altra del parentado: con costei si consiglia sempre, mostrando troppo temere quella non

ché ben sai non potrebbono tanti amare a quanti si mostrano amorose, ma fingono amare, ché troppo

tu molto l'ami, quando te conoscono a sé molto essere suggetto, tanto allora più dimostrano amare

mia; i corucci racrescono l'amore». E di cosa niuna tanto godeno quanto dello strazio fanno di chi

loro ami. E fra le sue prime felicità annumerano sospiri, lacrime, ultime fatiche e dolori di chi

amando e servendo le segua.

E soglio io fare di loro femmine questa similitudine. Sai troppo a me piace addurre scrivendo

qualche similitudine, quale in questa familiare epistola in pruova lassai. Così mi pare delle femmine

come se tu, vero amante, sedessi in alto sopra a qualche discesa d'uno monte, e la tua amata fusse ivi

presso giuso a basso, e una fune non molto lunga te dall'uno capo e lei dall'altro tenesse legati. Ivi,

con tua fatica e suo sconcio strascinare, e talora s'attiene a uno qualche cespuglio per bene vedere

tesa la fune e vinculo quale voi tiene legati. Se tu forse ostinato con più empito e forza tiri, ella ti

fitti.

E poni mente, sì nella tua amata, sì e in qualunque altra femmina, quanto sia falsato ciò che in lei tu

con tuoi occhi vedi. La natura le diede e' capelli non argentei e chiari quale ella te li mostra, e forse

credi sieno suoi crini, quali furono di quell'altra già più anni morta fanciulla. El viso suo naturale,

prima che ella el dipignesse, era pallido, rugoso e vizzo e fusco, quale tu vedi con arte fatto candido

troppo e splendido. Le gote e i labbri erano non di colore di corallo e rose, quanto ora tinti a te così

già paiono. Ed ella, benché piccola, non però ti si presenta se non grande. E forse la giudichi piena e

sugosa, ov'ella è vizza soppanno, e tiene in cambio di sangue in sue vene fuligine stemperata con

acqua. Che più? Al tutto, mai vedrai in loro nulla non fitto a meraviglia e simulato in modo che

questa medesima, quale tu ieri in via scontrasti sì addornata e pulita, oggi in casa poco

non volesti? Non dicesti?»; e accanirsi contro chi non li portò presto il catinuzzo, non meno che se

avesser morto el marito; e così con ciascuno sempre avere apparecchiata lunga materia di litigare, e

garrendo assordire tutta la vicinanza; poi levarsi da sedere, lasciare quivi e colà parte delle sue

masserizuole, e irne in camera con quella cioppetta piena d'infinite nuote, e sì coperta dalla polvere

che tu non scorgi qual sia suo primo colore; e dal lato gli pende quella bella merceria, chiavi, borsi,

aghieri, coltellini, e insieme quel panicello tanto bianco e mondissimo.

Non mi stendo più oltre, ma certo affermo questo, che cosa niuna tanto a un'altra sarà dissimile,

quanto una femmina apparata a sé stessi non acconcia e pulita sarà dissimilissima, tanto sanno, e

piacegli contraffarsi. E come ella in questi portamenti di fuori si porge da ogni parte armata di

fizioni e decezioni, così voglio ti sia persuaso ogni loro opera e pensiero mai essere vacuo di simile

arte e fraude; e ciò che in loro a te forse pare da lodare, molto per loro pessima natura merita

biasimo, e ciò che tu in loro credi vertuoso, sempre fu a fine di vizio. Adopera la femmina la fama e

nome de' suoi maggiori solo in essere troppo superba, altiera, insolente, rissosa, bestiale, e da ogni

parte incomportabile. Adopera la femmina le sue laudate bellezze solo in essere quanto più che

mai prima veduta livrea. E tanto loro pare di sue bellezze essere pregiate, quanto sono più che l'altre

capo, e simile leggerezze, a quali continuo vegghiano curiose e operose. Agiugni qui che per le sue

simile genterelle abiette e infame, quale elle sotto spezie di religiosa piatà adoperano in sue altre

con assiduità e diligenza, certissimo lo fa mossa da vizio, o per ritrarsi dalla incorsa infamia, o per

sodisfare a qualche suo lascivo desiderio; ché ben sai la loro in altre cose instabilità non

permetterebbe sì lungo perseverare in cosa alcuna, se qualche duro ivi e continuo cappio non le

traesse e in proposito contenesse. Che diremo noi dello ingegno, intelletto e simile laude dello

animo, quale sempre adoperano o in commetter rissa e odio fra tutta la famiglia, o in secondare a'

suoi levissimi e lascivi pensieri e instituti? Quantunque in femmina seppi mai scorgere alcuna vera

virtù; e certo, se in loro fusse spezie di vero intelletto, ragione o minima discrezione, elle in suoi

correrebbono a rompere e mutare sue prese oppinioni e propositi. Solo odo in femmina dal vulgo

laudare la malizia e l'animo fiero e immane in seguire le scellerate imprese. Quale cose reputo l'una

steso in sì lungo e forse in parte non in tutto atto raccontare a quanto in altre mie lettere fu' già a

scriverti. Ma se tu qui meco arai riconosciute le inezie di ciascuna femmina, e arai a te stessi palese

fatto quanto sieno piene di fizioni e perversità le femmine, a me non tanto dolerà avere così

scrivendo lasciato e perso della mia consuetudine e buona grazia quale, come sai, sempre ebbi

apresso ciascuna femmina, quanto mi sarà voluttà e contentamento ancora con mio danno averti

giovato. E se tu più oltre teco statuirai la tua amata non però più che l'altre essere divina e sanza

macula, e se fra te ripenserai quante acerbità e gravissime molestie in te già più e più mesi per sua

stranezza e impietà dentro al petto e animo tuo si ravviluppino e ogni tuo onesto pensiero e impresa

perturbino, certo a te stessi facile persuaderai questo, che da lei a te poco sia riferita degna

benivolenza o merito, e verratti in tedio tanto esserli suggetto amando. E se meco così affermerai

adunque, questa tua così teco finge d'amarti; però che subito poi che a te sia indutto nell'animo nulla

da lei te essere amato, veggo te sciolto e libero da' legami d'amore. Amando, niuno suole essere

laccio più forte e più tenace che stimarsi amato. Fuggi adunque così credere, che chi quando amasse

mostrerebbe non amarti, mostrando amarti non finga per straziarti. E così subito potremo insieme

godere seguendo vacui da tanta molestia li nostri ottimi studi, e darci seguendo ad acquistar fama e

laude, qual cosa così amando tu pruovi quanto si possa poco e raro asseguire.

E debbi certo assentire quanto abbiamo insieme veduto, che in trama con femmine alcuno mai si

truova piacere degno o certo diletto; disagi sì molti e troppo grandissimi, tormento sì assiduo e

inestimabile, dispetti sì, e onte all'animo tuo sanza fine e sanza numero. Che certo ben quando le

nostre di sopra verissime trascorse ragioni non confirmassono così essere gli animi femminili

ingiusti, iniqui, ingrati, pieni di falsità e fellonie, pure non doveresti tu, Paulo mio, qualche volta

conoscerti uomo, e avederti di tanto errore, che tu, uomo d'animo altrove erto e prestantissimo,

nobile, litterato, virtuoso, quale recuseresti in te qualunque fussi altro più degno imperio e signoria,

ora così perseveri in non fuggire d'essere suggetto a una femmina, quale te poco pregi e goda

con tutti e' suoi, come nell'altre mie lettere disputammo. E che potrebbe ella mai darti piacere, quale

non pieno di molta inezia e levità, non carico di sospetto, assediato di paure, rotto da mille infortuni,

scilinguate risposte. Hui! cose utilissime a bene e beato vivere; cose preziosissime certo e da tenerle

porse una vana e falsa femmina? E potrebbe ancora, non ti niego, farti più beato, rinchiuderti in

qualche luogo mal netto e peggio odorato, e ivi lasciarti assetato tanto pure che ella deliberassi

ridendo e beffandoti solo dirti: «Abbi pazienza».

Aimè, Paulo mio, stima quello che certo puoi e debbi stimare, noi in questa materia amatoria avere

preterite e interlassate più e più cose per non essere teco men che l'usato verecundo e in ogni mio

parlare nitidissimo. E fa sì che tu non paia ostinato in dedignare la tua libertà e dolce ozio, né io

paia sì di pochissima autorità presso di te e sì in tutto nudo d'eloquenza in questa causa a ogni dotto

commosso ad assentirmi con opera, come estimo pure credi col tuo animo ciò che da me sia scritto

di sopra, tutto uscire da buona fede e vera amicizia, di quale a te mi piace reputi me molto

maledico e detrattore. E anche non vorrei a chi male te disidera, le nostre lettere prestassono utilità a

uscire dello infortunio, in quale giace sepulto chi ama; ché a tormento e strazio niuno più crudele

saprei dedicare chi fusse a me capitale inimico quanto solo di vederlo molto innamorato. Che le mie

lettere sieno state troppo lunghe, biasimane te che così m'incitasti a scriverti. Aspetto mi risponda

queste lettere teco avere asseguito buon frutto. Fra pochi dì mi piacerà, quando sarò costì, vederti

libero e lieto.

Ex Venetiis die decima Ianuarii.

-FINE-